мексиканского чтива и откинулся на подушку. Он смотрел прямо перед собой на уродливый номер и слушал доносящийся отовсюду шум, похожий на крысиное шуршание. Он сам удивлялся, почему этот отель пришелся ему по вкусу. Может, он хотел из этого окружения почерпнуть силы для дальнейшей работы, для борьбы с таким унижающим человеческое достоинство уродством, такими неудобствами? Или, возможно, чувствовал себя здесь в большей безопасности от назойливости Мириам? Здесь его было бы труднее найти, чем в «Ритце».
Утром позвонила Энн и сообщила, что ему пришла телеграмма.
— Я случайно услышала, как бой в холле и ресторане выкрикивал твою фамилию. Он уже уходил, когда я его подозвала.
— Пожалуйста, прочти мне сразу эту телеграмму. Энн открыла телеграмму и прочитала:
«У Мириам вчера был выкидыш. Нервничает, хочет с тобой увидеться. Но мог бы ты приехать? Мама.»
— Ах, Гай!
Внезапно под ним подогнулись колени.Она сама об этом постаралась, прошептал он.
— Ты этого не знаешь, Гай.
— Знаю.
— Не кажется ли тебе, что ты все-таки должен с ней увидеться?
Он крепко сжал пальцами телефонную трубку.
— В любом случае я дам знать дирекции в Палм-Бич, что берусь за эту работу, сказал он.— Когда отправлена телеграмма?
— Девятого, во вторник, в четыре часа дня.
Он отправил телеграмму Брилхарту, спрашивая, не поздно ли еще, чтобы он изменил решение и взялся за строительство «Пальмиры». Конечно, думал он, я получу эту работу, но сделаю из себя идиота. Все из-за Мириам. Ей он написал:
«Ситуация изменилась как для тебя, так и для меня. Независимо от твоих планов, я теперь намерен начать дело о разводе. Через несколько дней буду в Меткалфе.
адеюсь, что ты до того времени выздоровеешь, а если нет, я сам улажу все формальности. Желаю тебе поскорее выздороветь.Р.S. Я останусь по этому адресу до воскресенья.» Он отправил письмо авиапочтой как срочное. Потом позвонил Энн. Пригласил ее вечером на ужин в самое лучшее заведение в городе и предложил предварительно выпить всем вместе самый экзотический коктейль в баре отеля «Ритц».
— Ты в самом деле чувствуешь себя счастливым? — спросила Энн со смехом и как бы чуточку недоверчиво.
— Да, и как-то очень... странно.
— Почему?
— Потому что не думал, что мне это суждено... Не думал, что все это уже удастся. Я говорю о строительстве в Палм-Бич. Ты меня понимаешь?
— А я была в этом уверена.
— В самом деле?
— Именно поэтому я вчера так на тебя злилась. Он не ждал ответа от Мириам, но в пятницу утром,когда они с Энн были в Сочимилко, что-то его подтолкнуло позвонить в отель и спросить, нет ли какой-нибудь почты. Да, в бюро приема ждала телеграмма. Он сказал, что вскоре появится. Когда вернулся в город, его охватило такое нетерпение, что он из ближайшей аптеки еще раз позвонил в отель «Монте-Карло» и попросил портье прочесть телеграмму.
«Сначала я должна с тобой поговорить. Пожалуйста, приезжай безотлагательно. Привет. Мириам.»
— Она будет создавать трудности,— заметил он, повторив Энн содержание телеграммы.— Я уверен, что тот человек не собирается на ней жениться. Тем более, что он женат.
— О!
Он на ходу бросил взгляд на Энн. Ему хотелось поблагодарить ее за терпение, с каким она выносит его настроения и все эти истории с Мириам.
— Лучше об этом забудь,— сказал он и ускорил шаг.
— Ты хочешь сейчас туда ехать?
— Нет-нет. Я поеду в понедельник или во вторник. Я не откажусь от этих нескольких дней с тобой. Во Флориде я должен появиться только через две недели... Если, конечно, это дело еще актуально.
— Ты думаешь, что Мириам теперь уже не станет тебя там преследовать?
— Через неделю, если отсчитывать от сегодняшнего дня, у нее уже не будет никаких законных оснований чего-то от меня требовать,— ответил он.

Глава X
В Санта-Фе в отеле «Ла Фонда» миссис Элси Бруно сидела за туалетным столиком и лигниновой салфеткой вытирала с лица ночной крем. Время от времени она наклонялась к зеркалу, чтобы большими, ничего не выражающими голубыми глазами вблизи изучать сетку мелких морщинок под глазами и дугообразные линии, тянущиеся от ноздрей к уголкам губ. Подбородок у нее был чуть отодвинут назад, пухлые губы и вся нижняя часть лица, в противоположность сыну, довольно выпуклы. Санта-Фе, подумала она, единственное место на свете, где даже сидя за туалетным столиком, я замечаю эти