болтунами - рискованное дело.
- Ей предстоит встреча с Марти Рирдоном, - сказал Мардер.
- Неважно, с кем именно. Она знает, что следует говорить?
- Да.
- Ты накачал ее?
- Да. Чуть позже мы еще раз пробежимся по всем вопросам.
- Отлично, - сказал Эдгартон. - Пусть с ней позанимается та женщина, которая тренирует наших перед публичными выступлениями.
- Ну, не знаю, Гэл, неужели ты и впрямь опасаешься…
- Да, опасаюсь, - перебил Эдгартон. - А значит, и ты тоже. Синглтон должна быть готова к любым неожиданностям.
- Хорошо, - ответил Мардер.
- И не забывай, Джон, - произнес Эдгартон. - Провалишь дело - пеняй на себя. С этими словами он дал отбой.


У здания администрации компании “Нортон” 13:04

Выйдя из здания администрации, Дженнифер уселась в свою машину, куда более встревоженная, чем была готова признаться самой себе. Возникало впечатление, что ее не собираются пускать к президенту. Дженнифер начинала бояться - у нее появилось такое предчувствие, - что от имени “Нортона” выступит Кейси Синглтон.
Это грозило в корне изменить эмоциональный настрой репортажа. Зрители жаждут увидеть тучных невежественных промышленников, которых настигла справедливая кара. Интеллигентная, внимательная, миловидная женщина не годится на такую роль. Неужели Мардер и Синглтон настолько хитры, что понимают это?
И, разумеется, Марти не преминет потрепать ей нервы.
В этом тоже не было ничего хорошего.
Стоило Дженнифер представить их вместе, и ее пронзала нервная дрожь. Синглтон - умная, привлекательная, открытая женщина, а Марти готов охаять даже многодетную мать и ее яблочный пирог. Его невозможно остановить. Он вцепится бедняжке в горло.
К тому же Дженнифер начинала тревожить слабость самого сюжета. Когда она брала интервью у Баркера, тот говорил столь убедительно, что в ее душе поднялось ликование. Но если эти директивы действительно существуют, значит, компания твердо стоит на ногах. Еще ее беспокоила репутация Баркера. Если у ФАВП есть против него компрометирующие сведения, на Баркера нельзя полагаться. “Ньюслайн” попадет впросак, пустив его в эфир.
Репортер, Джек как-бишь-его-там, оставил у Дженнифер одно лишь чувство разочарования. Он плохо держался перед камерой, его материалу не хватало остроты. В конце концов, кому какое дело до наркотиков в заводском цеху? Все американские компании сталкиваются с этой проблемой. Тут нет ничего нового. Даже если рабочие принимают наркотики, это еще не значит, что самолет ненадежен, а Дженнифер стремилась доказать именно это. Ей нужны живые убедительные кадры, подтверждающие, что N-22 - летающий гроб.
Таких кадров у нее не было.
До сих пор Дженнифер располагала записью “Си-Эн-Эн”, уже потерявшей новизну, и кадрами о взрыве турбины в Майами, которые вряд ли можно было назвать впечатляющими. Из-под крыла валит дым.
Мелочь, ничего интересного.
И, что хуже всего, компания намерена опубликовать предварительные данные, которые опровергнут утверждения Баркера…
Зазвонил сотовый телефон.
- Что скажешь? - послышался в трубке голос Шенка.
- Здравствуй, Дик, - отозвалась Дженнифер.
- Итак, какие у нас успехи? - осведомился Шенк. - В эту минуту у меня перед глазами расписание. Марти закончит с Биллом Гейтсом через два часа.
"Давай оставим это, - хотела сказать Дженнифер. - Сюжет разваливается на части, концы не сходятся с концами, и было бы глупо надеяться, что я сумею поправить положение за двое суток”.
- Дженнифер? Присылать к тебе Марти или не стоит?
Дженнифер не нашла в себе сил сказать “нет”. Она не могла сознаться в своей ошибке. Если она сейчас откажется снимать репортаж, Шенк ее убьет. Слова, в которые она облекла свое предложение, холодная уверенность, с которой она покидала его кабинет, - все это подстегивало ее, не давало опустить руки. На вопрос Шенка существовал лишь один ответ.
- Да, Дик. Присылай.
- Ты успеешь к субботе?
- Да, Дик.
- Надеюсь, это не будет репортаж о ржавых железках?
- Нет, Дик.
- Я бы не хотел, чтобы передача вылилась в жалкую пародию на “Шестьдесят минут”. Не вздумай сделать репортаж о дефектных деталях.
- Все в порядке, Дик.
- Не слышу уверенности в твоем голосе.
- Я уверена, Дик. Просто устала.
- Хорошо. Марти вылетает из Сиэтла в четыре. К восьми он приедет в отель. Подготовь к его приезду расписание и отправь мне домой копию по факсу.
- Ладно,