- Мы должны как-то помочь этим людям выехать из страны.
- Мы испробовали все средства, - ответил Майк. - Мы пытались нажать
на Ионеску, предлагали деньги - ответ один: нет. Его не сдвинуть с места.
Он не хочет отпускать их. "Железный занавес" не только вокруг Румынии, он
внутри.
- Я все же поговорю с ним.
- Желаю удачи.


Мэри попросила Дороти Стоун договориться о встрече с президентом.
Через несколько минут секретарша возвратилась в кабинет Мэри.
- Извините, госпожа посол. Ничего не получится.
- Что это значит? - удивленно спросила Мэри.
- Не знаю. Во дворце происходит что-то странное. Ионеску никого не
хочет видеть. Во дворец никого не пускают.
Что же могло случиться? Может, Ионеску готовился сделать важное
сообщение? Может, готовился переворот? Происходило нечто важное. Что бы
там ни было, Мэри должна знать.
- Дороти, - сказала она, - ведь у тебя есть связи во дворце?
- Вы имеете в виду "канал сплетен"? Конечно.
- Я бы хотела, чтобы ты узнала, что там происходит...


Через час Дороти вернулась.
- Я все разузнала, - сказала она. - Это держится в большом секрете.
- Что держится в большом секрете?
- Сын Ионеску умирает.
Мэри была поражена.
- Нику? Что произошло?
- Ботулизм.
- Вы хотите сказать, что в Бухаресте эпидемия? - быстро спросила
Мэри.
- Нет. Вы помните, что такая эпидемия была недавно в ГДР? Нику был
там в гостях и привез оттуда консервы. Вчера он их поел.
- Но ведь существует сыворотка от ботулизма! - воскликнула Мэри.
- В Европе ее не осталось. Во время последней эпидемии все запасы
были истрачены.
- Господи!
Когда Дороти ушла, Мэри погрузилась в размышления. Может быть,
времени не хватит, и все же... Она вспомнила жизнерадостного Нику. Ему
всего четырнадцать лет. На два года старше, чем Бет.
Нажав на кнопку селектора, она сказала:
- Дороти, соедини меня с Центром контроля по болезням в Атланте, штат
Джорджия.
Через пять минут она уже разговаривала с директором центра.
- Да, госпожа посол, у нас есть сыворотка от ботулизма, но ведь в
Соединенных Штатах не было зарегистрировано ни одного случая.
- Я звоню не из Штатов, - объяснила ему Мэри. - Я в Бухаресте. Мне
немедленно нужна эта сыворотка.
- Я бы с удовольствием помог вам, - сказал директор после небольшой
паузы, - но дело в том, что ботулизм действует очень быстро. Боюсь, что,
когда вы ее получите...
- Этим я займусь сама, - ответила Мэри. - Приготовьте ее. Спасибо.
Через десять минут она уже разговаривала с генералом ВВС Ральфом
Зукором.
- Доброе утро, госпожа посол. Такой приятный сюрприз. Мы с женой ваши
поклонники. Как?..
- Генерал, мне нужна ваша помощь.
- Все, что вы захотите.
- Мне нужен самый быстрый реактивный самолет.
- Извините, не понял?
- Мне нужен реактивный самолет, чтобы немедленно доставить одно
лекарство в Бухарест.
- Ясно.
- Вы можете это сделать?
- В принципе - да. Я скажу, что вам надо сделать. Надо получить
разрешение министра обороны. Вам придется подписать кое-какие бумаги. Один
экземпляр мне, другой - в министерство обороны. Мы отошлем их...
- Генерал, - перебила его Мэри. - А теперь я скажу, что вам надо
сделать. Довольно разговоров, немедленно готовьте этот чертов самолет.
Если...
- Полагаю, что не...
- Жизнь одного мальчика в опасности. А этот мальчик - сын президента
Румынии.
- Извините, но я не могу разрешить...
- Генерал, если мальчик умрет из-за какой-то формальной справки, я
обещаю собрать такую пресс-конференцию, какую вы еще никогда не видели. И
объясню журналистам, как из-за вас умер ребенок. Сын Ионеску.
- Я не могу этого сделать без согласия Белого дома. Если...
- Так получите это разрешение, - рявкнула Мэри. - Сыворотка будет
ждать в аэропорту Атланты. И помните, генерал, каждая минута на счету.
Она повесила трубку и принялась молча молиться.
Помощник генерала Ральфа Зукора спросил:
- Что там случилось, сэр?
- Посол хочет, чтобы я дал ей СР-71, чтобы перевезти какую-то
сыворотку в Румынию,