одна и та
же судьба. Вскоре ее страхи и злость понемногу стали исчезать, уступая
место восхищению перед смелостью человеческих созданий. "Мне так стыдно. Я
должна пройти свой путь. В конце концов все мы останемся в одиночестве, а
пока мы должны давать друг другу тепло и любовь".
Библия гласит, что смерть - это всего лишь переход в другой мир.
Эдвард никогда бы не оставил ее. Он где-то там.
Она продолжала вести с ним беседы. "Я разговаривала сегодня с
учительницей Тима. У него уже гораздо лучшие отметки. Бет простудилась и
лежит в постели. Вчера я была на ужине у Шайферов. Они такая
очаровательная пара. Вчера заходил декан. Он хотел узнать, собираюсь ли я
дальше преподавать в университете. Я сказала, что пока нет. Я не хочу
оставлять детей даже на минуту. Они во мне так нуждаются. А ты как
считаешь, мне стоит вернуться в университет? Кстати, Дугласа повысили. Он
теперь работает главным врачом".
Слышал ли ее Эдвард? Она не знала. Где Бог, и есть ли он на самом
деле? Может, его нет? Т.С.Элиот сказал: "Если у человека нет веры в
какого-нибудь Бога, он даже не интересен".


Президент Пол Эллисон, Стэнтон Роджерс и Флойд Бейкер проводили
совещание в Овальном кабинете. Госсекретарь сказал:
- Господин президент, на нас сильно давят. Думаю, что мы больше не
можем тянуть с назначением посла в Румынию. Я хотел бы, чтобы вы еще раз
просмотрели список, который я вам давал, и выбрали...
- Спасибо, Флойд. Я ценю твое старание. Но все-таки считаю, что Мэри
Эшли - самая подходящая кандидатура. Ее семейные обстоятельства
изменились. Ее несчастье может сыграть нам на руку. Я снова хочу попросить
ее. - Он повернулся к Стэнтону Роджерсу. - Стэн, я хочу, чтобы ты слетал в
Канзас и уговорил ее согласиться.
- Хорошо, господин президент.


Мэри готовила ужин, когда зазвонил телефон. Она сняла трубку, и
телефонистка сказала:
- Вам звонят из Белого дома. Президент хочет поговорить с миссис
Эдвард Эшли.
"Не сейчас", - подумала Мэри. - "Я не хочу говорить ни с ним, ни с
кем-либо другим".
Она вспомнила, как когда-то взволновал ее первый звонок.
- Это миссис Эшли, но я...
- Минутку, пожалуйста.
В трубке раздался знакомый голос.
- Миссис Эшли, это президент Пол Эллисон. Примите мои самые искренние
соболезнования по поводу смерти вашего мужа. Он был прекрасным человеком.
- Спасибо, господин президент. Очень любезно было с вашей стороны
прислать цветы.
- Я не хотел нарушить ваш покой, миссис Эшли. Я понимаю, что прошло
так мало времени, но теперь ваши семейные обстоятельства изменились. Я
прошу, чтобы вы еще раз обдумали мое предложение стать послом в Румынии.
- Спасибо, но я не думаю, что это возможно...
- Выслушайте меня, пожалуйста. Я посылаю к вам одного человека. Его
зовут Стэнтон Роджерс. Я буду вам благодарен, если вы по крайней мере
поговорите с ним.
Она не знала, что ответить.
Как объяснить, что весь мир для нее перевернулся, что вся ее жизнь
разбита? Теперь ее интересовали только Тим и Бет. Она решила, что, так и
быть, встретиться с президентским посланником и по возможности тактично
откажется от должности посла.
- Я поговорю с ним, господин президент, но вряд ли я изменю свое
решение.


На бульваре Бино располагался бар, куда часто приходили отдохнуть
охранники Марина Грозы в свободное время. Даже Лев Пастернак изредка
заходил сюда. Ангел выбрал столик, откуда хорошо были слышны разговоры
вокруг. Охранники расслаблялись здесь после изнурительных дежурств и много
пили. А когда они пили, то языки у них развязывались. Ангел слушал,
пытаясь определить уязвимое место на вилле. Такое место всегда было. И
умный человек непременно мог обнаружить его.


Через три дня Ангел подслушал разговор, который дал ему ключ к
решению проблемы.
Один охранник говорил:
- Не знаю, чем занимается Гроза с этими шлюхами, но уверен, что
хлещут они его нещадно. Ты бы только слышал, как он кричит. На прошлой
неделе я как-то заглянул в комнату, где он держит свои хлысты...
На другой вечер Ангелу