четыре часа в сутки.
Но Мэри это мало успокоило. Это сделал кто-то из сотрудников
посольства.
Полковник Маккинни был сотрудником посольства.


Мэри пригласила Луи Дефорже на небольшую вечеринку в резиденцию.
Присутствовало около десяти гостей, и, когда они все ушли, Луи спросил:
- Можно, я поднимусь к детям?
- Боюсь, что они уже спят, Луи.
- Я не разбужу их, - пообещал он. - Только взгляну на них.
Мэри прошла с ним и, стоя в дверях, смотрела, как он глядел на
спящего Тима. Она прошептала:
- Комната Бет напротив.
Мэри открыла дверь в другую спальню. Бет спала, обняв руками подушку,
одеяло было скомкано. Луи тихонько подошел к кровати и поправил одеяло.
Некоторое время он стоял, закрыв глаза. Затем повернулся и вышел из
комнаты.
- Какие замечательные дети, - хрипло сказал он.
Они стояли, глядя друг на друга. "Это должно случиться", - подумала
Мэри. - "Никто из нас не сможет этого предотвратить".
Они обнялись и губы их встретились.
Он отстранился.
- Мне не надо было приходить. Вы ведь понимаете, что я делаю? Я
воскрешаю свое прошлое. - Он помолчал. - Или мое будущее. Кто знает?
- Я знаю, - тихо сказала Мэри.


Дэвид Виктор, торговый советник, вошел в кабинет Мэри. Выглядел он
взволнованно.
- Боюсь, что у нас плохие новости. Мне только что стало известно, что
президент Ионеску собирается подписать контракт с Аргентиной на покупку
полутора миллионов тонн кукурузы и с Бразилией - на покупку полумиллиона
тонн соевых бобов. Мы очень рассчитывали на эти контракты.
- Насколько это серьезно?
- Переговоры почти закончились. Нас выставили за дверь. Я собирался
уже посылать телеграмму в Вашингтон. С вашего разрешения, конечно, -
поспешно добавил он.
- Пока не отправляйте, - сказала Мэри. - Надо что-то придумать.
- Президент Ионеску не изменит своего решения. Поверьте мне, каких
только аргументов я ему не приводил.
- Тогда мы ничего не теряем, если я попробую что-нибудь сделать. -
Она вызвала секретаршу. - Дороти, мне необходимо как можно быстрее
встретиться с президентом Ионеску.


Александру Ионеску пригласил Мэри на обед. Когда она вошла во дворец,
ее встретил Нику, четырнадцатилетний сын президента.
- Добрый день, госпожа посол, - сказал он. - Меня зовут Нику. Добро
пожаловать во дворец.
Это был высокий стройный мальчик с темными вьющимися волосами. Он вел
себя как взрослый.
- Я слышал о вас столько хорошего, - сказал Нику.
- Я очень рада, - ответила Мэри.
- Я сообщу отцу о вашем приходе.


Мэри и Ионеску сидели за столом друг напротив друга. Мэри стало
интересно, где его жена. Она редко показывалась, даже на официальных
приемах.
Было видно, что президент выпил и находился в хорошем расположении
духа. Он закурил "Снагов", румынскую сигарету с неприятным запахом.
- Я так понял, вы уже осмотрели кое-какие достопримечательности
вместе с детьми?
- Да, Ваше Превосходительство. Румыния - замечательная страна, и
здесь так много всего интересного.
Он обворожительно улыбнулся.
- Как-нибудь позвольте мне показать вам мою страну. - В его глазах
светилась неприкрытая похоть. - Я превосходный экскурсовод. Уверяю, что
покажу вам много чего интересного.
- Не сомневаюсь, - ответила Мэри. - Господин президент, я сегодня
собиралась поговорить с вами по одному серьезному делу.
Ионеску чуть не рассмеялся. Он прекрасно знал, зачем она пришла.
"Американцы хотят мне продать свою кукурузу и соевые бобы, но они
опоздали". В этот раз американский посол вернется с пустыми руками. Жаль.
Она такая привлекательная женщина.
- Слушаю вас, - с невинным видом сказал он.
- Я хочу поговорить с вами о городах-побратимах.
Ионеску заморгал от неожиданности.
- Извините, о чем?
- О городах-побратимах. Как Сан-Франциско и Осака, Лос-Анджелес и
Бомбей, Вашингтон и Бангкок...
- Что-то я не понимаю. Какое это имеет отношение к?..
- Господин президент, мне пришло в голову, что ваша популярность
значительно возрастет во всем мире, если Бухарест