румынских лягушек.
- Знаешь, что странно, - сказала Бет. - Все они говорят по-английски
с таким смешным акцентом.
- Запомните, - сказала Мэри детям, - если кто-нибудь говорит с
акцентом, значит, он умеет говорить на нескольких языках. Ну, я рада, что
у вас не было проблем.
- Никаких. Майк позаботился обо всем, - сказала Бет.
- Кто?
- Мистер Слейд. Он сказал, чтобы мы звали его Майк.
- А какое отношение имеет Майк Слейд к вашим занятиям?
- А он тебе ничего не рассказывал? Он заехал за мной и Тимом, а потом
познакомил со всеми учителями. Он их всех знает.
- И многих детей тоже, - сказал Тим. - Он нас им представил. Все его
любят. Чудесный парень.
"Слишком чудесный", - подумала Мэри.
На следующее утро, когда Майк зашел к ней в кабинет, она сказала:
- Я так поняла, что вы отвезли Тима и Бет в школу.
Он кивнул.
- Детям трудно адаптироваться в чужой школе. Они у вас такие хорошие.
А есть ли у него дети? Мэри внезапно поняла, как мало она знает о
личной жизни Майка Слейда. "Так оно лучше", - подумала она. - "Ведь он так
и ждет, когда я ошибусь".
Она решила, что все равно у него ничего не выйдет.


В субботу Мэри взяла с собой детей в частный дипломатический клуб,
где собирались члены дипкорпуса, чтобы обсудить последние слухи.
Осмотрев зал, Мэри увидела Майка Слейда, сидевшего с какой-то
женщиной, и, когда та повернулась, Мэри узнала в ней Дороти Стоун. Мэри
остановилась как вкопанная. У нее было чувство, что ее секретарша
сотрудничает с противником. Ей стало интересно, насколько близки были
Дороти и Майк. "Надо поменьше доверять ей", - подумала Мэри. - "И не
только ей".
Хэрриет Крюгер сидела одна за столом. Мэри подошла к ней.
- Вы не против, если я к вам подсяду?
- Буду очень рада. - Хэрриет вытащила пачку американских сигарет.
- Закуривайте.
- Спасибо. Я не курю.
- В этой стране невозможно прожить без сигарет, - сказала Хэрриет.
- Не понимаю.
- Здесь все держится только на "Кенте". В переносном смысле, конечно.
Если вы идете к врачу, готовьте пачку сигарет. Если хотите купить мясо,
починить автомобиль, заменить перегоревшую лампочку, всем надо давать
взятку сигаретами. Один мой знакомый итальянец нуждался в небольшой
операции. Ему пришлось дать сигареты медсестре, чтобы она приготовила
новый скальпель. За бинты ему тоже пришлось расплачиваться сигаретами.
Иначе бы медсестры использовали старые.
- Но почему...
- Потому что в стране не хватает бинтов, - сказала Хэрриет Крюгер, -
лекарств тоже не хватает. И так во всех странах Восточной Европы. В
прошлом месяце в ГДР была эпидемия ботулизма. Восточным немцам пришлось
покупать сыворотку на Западе.
- А люди даже не могут пожаловаться, - сказала Мэри.
- Они находят способы. Вы слышали про Булу?
- Нет.
- Это герой анекдотов, при помощи которых румынам удается выпускать
пар. Например, люди стоят в очереди за мясом. Очередь почти не двигается.
Простояв пять часов, Була разозлился и говорит: "Пойду во дворец и убью
Ионеску". Через два часа он возвращается, и друзья спрашивают его: "Ну
что, убил?" Була отвечает: "Нет, там тоже была большая очередь".
Мэри рассмеялась.
- Вы знаете, что здесь пользуется наибольшим спросом на черном рынке?
Видеокассеты с американскими телепрограммами.
- Им нравится смотреть наши фильмы?
- Нет, им больше нравится смотреть рекламу. Все, что нам кажется
обычным - стиральные машины, пылесосы, автомобили - все для них
недосягаемо. Они глаз с них не сводят. А когда начинается фильм, они уже
не смотрят на экран.
Мэри подняла голову и увидела, как Майк Слейд уходит из клуба вместе
с Дороти Стоун. Ей стало любопытно, куда они направляются.


Мэри возвращалась домой после долгого тяжелого дня. Единственное,
чего ей хотелось, так это принять ванну и лечь спать. В посольстве ей ни
минуты не удавалось побыть одной. Но вскоре она осознала, что дома ей это
тоже не удастся. Куда бы она не пошла, везде встречала слуг, и у нее
зародилось подозрение, что они за ней шпионят.
Однажды она