смогу приступить к работе для вас, -
сказал полковник Маккинни.
- Вы бывали раньше в Румынии?
Полковник и Джеймс Стикли переглянулись.
- Он бывал там раньше, - ответил Стикли.


Каждый понедельник в конференц-зале государственного департамента
проводились брифинги с новыми послами.
- В дипломатической службе существует строгая система подчинения.
Наверху находится посол. Под ним ("Под ней", - автоматически отметила
Мэри) располагаются политический советник, экономический советник,
административный советник и советник по связям с общественностью. В штате
посла состоят также аташе по торговле и сельскому хозяйству и военный
аташе. ("Это полковник Маккинни", - подумала Мэри.) Вы будете обладать
дипломатической неприкосновенностью. Вас не смогут арестовать за
превышение скорости, вождение машины в нетрезвом виде, за поджог и даже за
убийство. Если вы умрете, никто не вправе прикоснуться к вашему телу или
читать записи, которые вы оставили. Вам не надо даже платить в магазинах -
их владельцы не смогут подать на вас в суд.
- Не дай Бог об этом узнает моя жена, - выкрикнул один из
присутствующих дипломатов.
- Всегда помните, что посол является личным представителем президента
для правительства той страны, в которой он аккредитован. Ожидается, что вы
будете вести себя соответствующим образом. - Инструктор посмотрел на часы.
- Перед следующим занятием почитайте "Наставление по внешним сношениям",
том второй, раздел трехсотый, в котором идет речь о социальных связях.
Спасибо.


Мэри и Стэнтон Роджерс обедали в отеле "Уотергейт".
- Президент Эллисон хочет, чтобы общественность получше узнала вас, -
сказал Роджерс.
- А что от меня требуется?
- Мы организуем национальную кампанию. Интервью для прессы, радио,
телевидения.
- Я ведь никогда... Ну, если это так важно, я попытаюсь.
- Отлично. Вам надо обновить свой гардероб. Вы не можете появляться
два раза в одном и том же платье.
- Стэн, но ведь это будет стоить огромных денег! К тому же у меня нет
времени ходить по магазинам. Я занята с раннего утра до позднего вечера.
Если...
- Нет никаких проблем. Нам поможет Элен Моуди.
- Кто?
- Это одна из самых лучших вашингтонских покупательниц. Она сама всем
займется.


Элен Моуди была привлекательной негритянкой, которая раньше успешно
работала фотомоделью, а потом стала руководить службой персональных
покупок. В один из дней она зашла к Мэри и целый час обсуждала с ней ее
новый гардероб.
- Прекрасное платье для Джанкшн-Сити, - откровенно сказала она,
рассматривая Мэри. - Но нам надо покорить Вашингтон. Правильно?
- У меня нет таких денег...
- Я знаю, где можно купить подешевле, - улыбнулась Элен Моуди. -
Итак, вам потребуется вечернее платье до пола, платье для коктейлей и
вечерних приемов, платье для чаепития и дневных приемов, деловой костюм
для улицы или работы, черное платье и соответствующий головной убор для
участия в траурных мероприятиях или похоронах.


На покупки ушло три дня. Когда все было готово, Элен Моуди оценивающе
посмотрела на Мэри Эшли.
- Вы привлекательная женщина, но можно сделать вас еще лучше. Я хочу,
чтобы вы сходили к Сюзанне в салон красоты "Рэйнбоу" и к Билли в
парикмахерскую "Саншайн".
Через несколько дней Мэри встретилась со Стэнтоном Роджерсом на одном
из официальных обедов. Он посмотрел на Мэри и улыбнулся.
- Вы потрясающе выглядите.


Газетное выступление началось. Оно было спланировано Яном Виллерсом,
начальником отдела по связям с прессой государственного департамента.
Сорокалетний Виллерс в молодости сам был неутомимым журналистом и,
казалось, знал всех в мире средств массовой информации.
Мэри сидела перед камерами таких телепередач, как "Доброе утро,
Америка", "Встреча с прессой", "Огневой рубеж". Интервью с ней появились в
"Нью-Йорк таймс", "Вашингтон пост" и десятках других влиятельных газет. У
нее также взяли интервью репортеры из "Таймс", "Шпигеля". "Ожжи" и
"Монда". Журналы "Тайм" и "Пипл" посвятили ей и ее детям целые разделы.
Фотографии Мэри