Чем могу быть полезен?
- Окажи мне одну услугу.
- О чем разговор. Всегда пожалуйста.
- Как я понимаю, ты занимаешься организацией интервью с нашим новым
послом в Румынии.
- Да, - осторожно ответил Ян.
- Кто за всем этим стоит? Мне хотелось бы знать.
- Извини, Бен. Этим занимается госдепартамент. Я всего лишь мелкая
сошка. Поинтересуйся у государственного секретаря.
- Почему тебе просто не послать меня в задницу, Ян? Я думаю, что сам
поеду и все разузнаю.
- И куда же ты собираешься поехать?
- В Джанкшн-Сити, Канзас.


Бен Кон провел в Джанкшн-Сити всего один день. Около часа он
беседовал с шерифом Манстером и одним из его заместителей, а затем на
машине, взятой напрокат, отправился в Форт-Райли, где беседовал с
представителем ОУР. В тот же день он вылетел обратно.
Как только его самолет поднялся в небо, из Форт-Райли позвонили в
Вашингтон.


Мэри Эшли шла по коридору в кабинет к Джеймсу Стикли, когда услышала
за спиной низкий мужской голос:
- Вот это да!
Мэри резко обернулась. Высокий незнакомец стоял, прислонившись к
стене, с вызывающей улыбкой на губах. Он был небрит и одет в джинсы,
футболку и кроссовки. Его глаза смотрели насмешливо. Его надменный вид
вывел ее из себя. Резко повернувшись, Мэри рассерженно пошла дальше,
чувствуя на себе его взгляд.


У Джеймса Стикли она пробыла больше часа. Когда Мэри вернулась в свой
кабинет, то обнаружила там незнакомца, который сидел в ее кресле, положив
ноги на стол и просматривая ее бумаги. Она почувствовала, как краска гнева
залила ее лицо.
- Какого черта вы тут делаете?
Мужчина смерил ее долгим взглядом, затем лениво поднялся.
- Я Майк Слейд. Зовите меня просто Майк.
- Чем обязана вашему присутствию, мистер Слейд? - ледяным тоном
спросила она.
- В общем-то ничему, - просто ответил он. - Мы с вами соседи. Я
работаю здесь в отделе. Дай, думаю, зайду поздороваюсь.
- Вы уже поздоровались. К тому же, если вы действительно работаете в
отделе, полагаю, у вас должен быть свой стол. Поэтому в будущем не
садитесь за мой стол и не ройтесь в моих бумагах.
- Боже, ну и характер! А я слышал, что канзасцы, или как вы себя там
называете, приветливые и дружелюбные люди.
- Мистер Слейд, - процедила она. - Я даю вам две секунды, чтобы
убраться отсюда, или я позову охранника.
- Я, наверно, что-то не расслышал, - пробормотал он.
- И если вы здесь действительно работаете, то вам следует пойти домой
побриться и одеться поприличней.
- У меня была жена, которая говорила то же самое, - вздохнул он. - Но
ее давно уже у меня нет.
Лицо Мэри полыхало от ярости.
- Вон!
- Пока, крошка, - он помахал ей рукой. - Еще увидимся.
"Нет", - подумала Мэри, - "ни за что".


В то утро у нее были одни неприятности. Джеймс Стикли относился к ней
с нескрываемой враждебностью. К полудню Мэри чувствовала себя совершенно
разбитой. Она решила вместо обеда покататься по вашингтонским улицам и
немного разрядиться. Ее лимузин стоял напротив Института по иностранным
делам.
- Доброе утро, госпожа посол, - сказал шофер. - Куда вы желаете
поехать?
- Куда угодно, Марвин. Давай просто покатаемся.
- Да, мадам. - Машина плавно тронулась с места. - Хотите посмотреть
на "Посольский ряд"?
- Да. - Она была готова ехать куда угодно, лишь бы избавиться от
чувства досады.
Шофер повернул налево и направился к Массачусетс-авеню.
- Он начинается здесь, - сказал Марвин, когда они выехали на широкий
проспект. Он двигался медленно, чтобы показать стоявшие здесь посольства.
Мэри узнала японское посольство по флагу с восходящим солнцем. На
дверях индийского посольства красовался слон.
Они проехали мимо мечети, во дворе которой, стоя на коленях, молились
люди. Миновали 23-ю улицу, на углу которой стояло здание из белого камня.
- Это румынское посольство, - сказал Марвин. - А рядом...
- Остановитесь, пожалуйста.
Лимузин затормозил. Мэри посмотрела в окно на табличку, висевшую у
дверей. На ней было написано: "ПОСОЛЬСТВО СОЦИАЛИСТИЧЕСКОЙ РЕСПУБЛИКИ
РУМЫНИИ".