с тем самым членом городского совета, о котором я тебе говорил.
- Девушку, которую бросили в канализационные стоки.
- Да. И этот мерзавец из городского совета начнет искать способ добраться до меня. Если парней из группы РДППО удастся купить или шантажировать, они превратят этого киллера с кокаиновой ложечкой в ухе в мальчика-калеку из церковного хора, которого убили выстрелом в спину, когда он собирал рождественские пожертвования, а моя фотография появится на первых полосах под восьмибуквенным заголовком.
Этан знал, что это за восьмибуквенный заголовок: КОП-УБИЙЦА. За годы совместной службы они многократно говорили о предубежденном отношении к полиции. Стоило замаравшемуся политику или жаждущей сенсации прессе почувствовать, что копов можно зацепить, как правда начинала растягиваться сильнее, чем кожа на лице любой голливудской вдовы после четырех
подтяжек. В таких ситуациях повязку сдергивали с глаз леди Фемиды и засовывали ей в рот, чтобы она не могла произнести ни слова.
Рисковый наклонился вперед, поставил локти на колени, ладони свел, словно в молитве, не отрывая глаз от алтаря.
- Пресса любит этого говнюка из городского совета. У него репутация реформатора, он занимает правильную позицию по всем вопросам. Они наверняка «полюбят» и меня, благо внешность у меня соответствующая. Если они увидят, что есть шанс спасти своего любимчика, распяв меня, ни в одном из скобяных магазинов города не останется гвоздей.
- Я сожалею, что втянул тебя в эту историю.
- Ты не мог знать, что какой-то болван захочет шлепнуть Райнерда, - Рисковый перевел взгляд с алтаря на Этана, словно искал клеймо Иуды. - Или мог?
- Если взять некоторые аспекты, я выгляжу не в лучшем свете.
- Некоторые аспекты, - согласился Рисковый. - Но даже ты недостаточно туп, чтобы работать на кинозвезду, который решает все проблемы, как какой-то рэпер.
- Манхейм ничего не знает ни о Райнерде, ни о шести черных коробках. А если бы узнал, то заявил бы, что у Райнерда некоторые психологические проблемы, которые можно снять ароматерапией.
- Но что-то ты мне недоговариваешь, - гнул свое Рисковый.
Этан покачал головой, но не чувствовалось, что он отпирается.
- Видишь ли, очень уж длинным и насыщенным выдался этот день.
- Во-первых, Райнерд сидел на диване между двумя большими пакетами с картофельными чипсами. И, как выяснилось, в каждом лежал заряженный ствол. Однако, когда киллер позвонил в дверь, он пошел открывать безоружным. Может, решил, что реальная угроза исходит именно от меня, а я уже находился в его квартире. Я о том, что ты оказался прав с картофельными чипсами.
- Как я и говорил тебе, сосед утверждал, что Райнерд - параноик, постоянно держит пистолет при себе, причем в очень странных местах.
- Говорливый сосед - это бред собачий, - отрезал Рисковый. - Не было никакого говорливого соседа. Ты v шал об этом иначе.
Они стояли на развилке между правдой и вымыслом. И если бы Этан не поделился хотя бы толикой того, что еще знал, Рисковый более не сделал бы пи шагу. Их дружеские отношения не оборвались бы, но из-за отказа Этана делиться они бы уже никогда не были такими, как прежде.
- Ты подумаешь, что я псих, - ответил Этан.
- Уже думаю.
Этан вдохнул насыщенный благовониями воздух, выдохнул нерешительность и рассказал Рисковому о том, как Райнерд послал ему по пуле в грудь и живот, после чего он открыл глаза за рулем своего автомобиля, обнаружив, что цел и невредим и ничего не изменилось, разве что под ногтями появилась кровь.
Во время рассказа глаза Рискового ни разу не затуманились и взгляд не ушел к дальней стене, как обязательно случилось бы, если б он решил, что Этан врет или бредит. И лишь когда Этан закончил, Рисковый вновь уставился на свои руки.
- Ну, я определенно не сижу рядом с призраком, - наконец прервал молчание здоровяк.
- Когда будешь выбирать для меня психиатрическую лечебницу, отдай предпочтение той, где курс терапии включает занятия лепкой и рисованием.
- А других версий, помимо наличия наркотика в крови, у тебя нет?
- Помимо той, что я попал в Сумеречную зону? Или, что я действительно умер от пули в живот и эго - ад?
Рисковый не отступался.
- Но ведь в голову сразу приходят несколько версий, не так ли?
- И ни к одной нельзя подступиться, как говорят в полицейской академии, с «общепринятыми методами расследования».
-