о том, что ответил на звонок. Райнерд дал маху.

Глава 10

За окном ресторана дождь, чистый, как совесть младенца, встречался с городскими тротуарами и мостовыми и, смешавшись с грязью, заполнял сливные капаны.
Рисковый смотрел на фотографию баночки с обрезками крайней плоти.
- Десять маленьких шапочек с десяти гордых головок. Ты думаешь, это трофеи?
- От мужчин, которых он убил? Возможно, но маловероятно. Если на его счету столько убийств, он не станет запугивать очередную жертву такими вот подарками в черных коробках. Просто сделает свою работу.
- А если это трофеи, он бы так легко с ними не расстался.
- Да. Они стали бы главным украшением домашнего интерьера. Я думаю, он имеет доступ к трупам. Через похоронное бюро или морг.
- Посмертное обрезание. Рисковый вновь принялся за еду. - Необычно, конечно, но более чем вероятно. Потому что я не слышал о десяти нераскрытых убийствах, в которых подозревался бы какой-то безумный раввин.
- Думаю, он отрезал крайнюю плоть у трупов с единственной целью - послать Ченнингу Манхейму.
- И что он хотел этим сказать… что Чен-Ман - хрен моржовый?
- Сомневаюсь, что все так просто.
- Похоже, быть знаменитым не так уж и сладко. Четвертая коробка была больше остальных. Чтобы
запечатлеть ее содержимое, потребовались две фотографии.
На первой сфотографировали керамическую кошечку, пожалуй, даже котенка, цвета меда. Кошечка стояла на задних лапах, в передних держала по пирожному. На грудке и животе красные буквы складывались в два слова: «Пирожная киска».
- Банка из-под пирожных, - прокомментировал Этан.
- Я такой хороший детектив, что догадался и сам.
- Ее заполняли фишки для «Скрэббл».
На втором фото высилась горка фишек. Шесть из них Этан выложил рядком, образовав два слова: OWE и WOE.
- В банке лежали по девяносто фишек с буквами О, W, Е. Каждое слово можно собрать по девяносто раз, или оба по сорок пять. Я не знаю, что он собирался этим сказать.
- Наверное, намекал, что Манхейм поступил с ним нехорошо, а вот теперь пришел час расплаты.
- Возможно. Но при чем тогда банка для пирожных?
- Из этих букв можно собрать также WOW - заметил Рисковый.
- Да, но тогда не будет использована половина «О» и все «Е». Только два слова, owe и woe, позволяют использовать все буквы.
- А как насчет комбинаций из двух слов?
- Первая - wee woo. Означает, насколько мне известно «маленькая любовь», но думаю, это из другой оперы. Вторая - E-W-E, все с тем же woo.
- Овечья любовь, да?
- Мне представляется, что это тупик. Думаю, его послание - owe woe, то ли первое, то ли второе, то ли оба сразу.
Рисковый отправил в рот кусок лаваша.
- Может, после этого мы сможем сыграть и в «Монополию». В пятой коробке прислали книгу в переплете под названием «Лапы для размышлений». Суперобложку украшало фото очаровательного щенка золотистого ретривера.
- Это мемуары, - пояснил Этан. - Доналд Гейнсуорт, который их написал, тридцать лет готовил собак-поводырей для слепых и колясочников.
- Между страницами ни насекомых, ни крайней плоти?
- Ничего. Я пролистал все в поисках подчеркнутых строк, но увы.
- Эта посылка выбивается из общего ряда. Невинная, даже сентиментальная книга, ничего больше.
- Шестую коробку бросили через ворота этим утром, чуть позже половины четвертого.
Рисковый всмотрелся в две последних фотографии. На первой - сшитое яблоко. На второй - глаз внутри.
- Глаз настоящий?
Нет, позаимствованный у куклы.
- Тем не менее он тревожит меня больше всего.
- Меня тоже. А почему тебя?
С яблоком ему пришлось повозиться. Такая paбота требовала и времени, и осторожности, и точности, так что, возможно, именно яблоком он хотел что-то сказать.
- Пока я понятия не имею, что именно. К последней фотографии Этан прикрепил степлером ксерокс послания, которое лежало в нише под глазом.
Рисковый прочитал его дважды, прежде чем посмотреть на Этана.
- А в первых пяти ничего такого не было?
- Нет.
- Тогда, вероятно, эта коробка - последняя. Он сказал все, что хотел, сначала символами, теперь словами. Теперь он переходит от угроз к действиям.
- Думаю, ты прав. Но его слова для меня такая же загадка, как и символы-предметы.
Серебристые лучи фар разгоняли послеполуденный Сумрак. Вода волнами летела из-под колес автомобилей, проезжающих по бульвару Пико.
- Яблоко может означать опасность запретных