пикник? - спросил мистер Девоншир, и его левый глаз медленно двинулся к виску, будто, не сводя одного глаза с Фрика, вторым он вроде бы хотел посмотреть, а что творится у него за спиной.
Когда слуга впервые появился в поместье, Фрик подумал, что у него злой глаз и взглядом он может насылать проклятье. Миссис Макби успокоила его и предложила заглянуть в специальную литературу.
Теперь Фрик знал, что мистер Девоншир страдал амблиопией. О таком слове мало кто слышал. Фрику нравилось знать то, что неизвестно другим.
Давным-давно Фрик научился, разговаривая с мистером Девонширом, смотреть тому в здоровый глаз. Теперь, однако, он этого не делал, потому что ложь вызывала у него чувство вины. И поймал взглядом амблиопийный глаз.
Потом, чтобы не доставлять неудобств как мистеру Девонширу, так и себе, уставился в пол.
- Да, пикник, для разнообразия, знаете ли, а то как-то скучно.
- И где ты устроишь пикник? - спросил мистер Девоншир.
- В розовом саду.
- В такой дождь? - в голосе мистера Девоншира слышалось изумление.
Глупо, глупо, глупо. Фрик забыл про дождь.
- Э-э-э, я хотел сказать, в розовой комнате. Розовой комнатой сотрудники поместья продолжали называть маленькую гостиную на первом этаже. Из ее окон в прошлом открывался вид на розовый сад.
Несколько лет тому назад, по настоянию консультанта по фэн-шуй, розовый сад отодвинули от дома. И теперь на месте прежнего розового сада росла трава, а из нее поднималась современная скульптура, которую Номинальная мать подарила Призрачному отцу на девятую годовщину их свадьбы, хотя к тому времени они уже восемь лет как развелись.
Номинальная мать характеризовала стиль скульптуры как «футуристический, органический дзэн». Фрику она напоминала огромную груду «дорожных яблок», наваленных табуном клайдесдалов.
- Мне розовая комната представляется странным местом для пикника, - заметил мистер Девоншир, несомненно, подумав о дзэновской навозной куче за окнами.
- Э-э-э, там я чувствую себя ближе к маме, - с печальным вздохом ответил Фрик.
Мистер Девоншир несколько мгновений молчал.
- Ты в порядке, Фрик? - наконец спросил он.
- Э-э-э, да, конечно. Немножко грущу, вы понимаете, со всем этим дождем.
Вновь пауза.
- Ладно, наслаждайся своими сандвичами с ветчиной.
- Благодарю вас, сэр. Я сделал их сам. От начала и до конца. - Не было в мире худшего лгуна. - С ветчиной.
Мистер Девоншир направился к северному коридору, а Фрик застыл на месте, держа корзинку так, словно она действительно была тяжелой.
Когда мистер Девоншир исчез в северном коридоре, Фрик продолжал смотреть ему вслед, убежденный, что слуга просто спрятался за углом и продолжает следить за ним своим левым глазом, который, похоже, перемещался сам по себе.
Кладовая лужайки и внутреннего дворика, к которой направлялся Фрик, использовалась не для хранения лужаек и внутренних двориков. Туда обычно убирали подушки и подстилки с более чем сотни кресел и шезлонгов, а иной раз и саму мебель в преддверье непогоды. В большой комнате хранились также пляжные зонты, наборы для игры в крикет и других игр на свежем воздухе, а также множество разнообразных корзинок для пикника.
После разговора со слугой Фрик более не мог просто вернуть корзинку в кладовую. Если бы мистер Девоншир вскорости увидел его где-нибудь без корзинки, то все бы узнали о том, что он - отъявленный лгун и ничего хорошего ждать от него не приходится.
Что-то заподозрив, работники поместья, пусть их осталось мало, стали бы наблюдать за ним. И он, сам того не желая, выдаст свое глубокое и тайное убежище.
Поэтому, выдумав историю про пикник, он решил следовать ей. То есть не оставалось ничего другого, как с корзинкой в руке проследовать в розовую комнату и посидеть у окна, глядя на розовый сад, которого там не было, и поедая воображаемые сандвичи с ветчиной.
Таинственный абонент предупреждал, чем чревато вранье.
«Если ты не смог обвести вокруг пальца мистера Девоншира, - подумал Фрик, - как же тебе удастся укрыться от Молоха?»
Наконец он решил, что слуга с его ослабленным глазом, конечно же, не стоит за углом.
Слишком мрачный для человека, отправляющегося на пикник, но не в силах выдавить из себя улыбку, Фрик с чертовой корзинкой в руке потопал из юго-западного угла особняка к северо-восточному, где находилась розовая комната.

Глава 62

Джек Троттер, известный