за чертовщина? - Новак постучал рукой по груди Доннера. - Вы нас подгоняли с этой работой, а теперь велите, чтобы мы ее прекратили, так?
- Так, - сказал Доннер кисло.
- Хорошо, - пожал плечами Новак. - Надеюсь, я понял вас правильно и отбоя не будет.
- Подожди минутку, - сказал я ему. - Давай все сделаем грамотно. Пойдем. - Мы вышли из турбинного корпуса. - Сколько человек у тебя здесь?
- Около шестидесяти.
- Где они?
Новак махнул рукой.
- Примерно половина у турбинного корпуса, другие - на плотине, с десяток рассыпаны по разным местам, я точно не знаю где. Строительство ведь большое. Что все-таки происходит?
Я указал рукой вдоль ущелья к плотине.
- Видишь этот склон? Никто не должен ходить по нему. Скажи ребятам на плотине, чтобы они забирались повыше, в сторону от нее. А капитан Краппер пусть уведет всех от турбинного корпуса. И помни - на этот склон - ни ногой!
- Ладно. Ты, видимо, знаешь, что говоришь. Пока за это отвечает Доннер, мне все равно. Снять ребят с плотины нетрудно, у нас есть телефонная связь с ними.
- Еще одно. Перед уходом отсюда надо открыть заслоны.
Конечно, я знал, что это чисто символическое действие для того, чтобы спустить озеро, потребуется длительное время, но в любом случае - рухнет склон или нет - его надо было спускать, и чем скорее, тем лучше.
Новак вернулся в корпус, а я остался на месте и смотрел на плотину. Минут через десять я увидел, как маленькие фигурки людей уходят с нее, покидают опасную зону. Удовлетворенный этим, я тоже пошел в турбинный корпус, где Краппер уже занимался эвакуацией рабочих.
- Идите отсюда, - говорил он, - и держитесь возвышенных мест. Не выходите на Форт-Фарреллскую дорогу и не приближайтесь к реке. Вообще на дно долины не спускайтесь.
Кто-то выкрикнул:
- Вы что, боитесь, что плотина рухнет? С ума, что ли, сошли?
- Я знаю, что плотина надежная, - сказал Краппер. - Но есть некоторые опасения, и я вынужден принимать меры предосторожности. Двигайтесь, ребята, и не дрожите за свои кошельки. Вы пока на полном жалованье. - Он язвительно улыбнулся Доннеру и сказал, обращаясь к нам: - Мы тоже все уходим отсюда.
Я почувствовал облегчение.
- Разумеется. Давай, Клэр. На этот раз тебе придется уйти. Впрочем, как и мне.
Доннер раздраженным тоном спросил:
- Ну, все уходят. А дальше что?
- А дальше надо получше проанализировать положение дел, - сказал я.
- Но что вы в этой ситуации сможете сделать?
- Кое-что можно, - ответил я. - Есть специалисты, которые разбираются в этом лучше меня. По моему мнению, единственно возможный путь - спустить озеро и блокировать выходы плывучей глины. Будем надеяться, что до этого она не поплывет.
- Плывучая глина? - вдруг спросил Новак, как будто что-то вспомнил.
- Да, что-нибудь слышал о ней?
- Я всю жизнь на строительстве, - заявил он. - Не такой уж я болван.
Кто-то прокричал через весь корпус:
- Новак, мы не можем найти Скиннера и Бурке.
- Чем они занимались?
- Они корчевали пни под плотиной.
Новак взревел:
- Джонсон! Где, дьявол, Джонсон?
Дородный парень отделился от толпы и подошел к нам.
- Ты посылал Скиннера и Бурке под плотину?
- Да, - ответил Джонсон, - а их еще нет здесь?
- А как они собирались корчевать пни? - спросил Новак.
- Вообще-то они почти все уже сделали. Осталось там штуки три заковыристых, и я дал им немного аммонала.
Новак замер и взглянул на меня.
- Боже! - сказал я. - Их надо немедленно остановить.
Я представил себе, как воздействует взрыв на карточную структуру плывучей глины. Она подастся в одном месте, затем цепная реакция пойдет по склону, как падают одна за другой поставленные в ряд костяшки домино. Глина мгновенно превратится в жидкую массу, и весь склон обрушится вниз.
Я быстро повернулся к Клэр:
- Сейчас же уходи отсюда.
Она увидела выражение моего лица и, не прекословя, повернулась, чтобы уйти.
- Краппер, выводите всех отсюда немедленно.
Новак бросился мимо меня к двери.
- Я знаю, где они, - прокричал он.
Я побежал за ним, и, выскочив наружу, мы стали смотреть на плотину.
- Я думаю, они вон там, справа, - хрипло сказал Новак.
- Бежим, - сказал я, и мы бросились вверх по склону.
Я схватил Новака за руку:
- Давай не особенно топать, а то мы сами можем вызвать оползень.
Если сила внутреннего сцепления в глине начала ослабевать, то даже небольшой толчок мог бы вызвать