Да, в общих чертах. Но уж будь добр, просвети меня.
"Ах ты задница! - думает Ред. - Только этого мне и не хватало".
- Поначалу мы разрабатывали гомосексуальную версию - все три первые жертвы, как минимум, экспериментировали с той или иной формой гомосексуальности. Но последний из убитых, Барт Миллер, по всем сведениям, придерживался традиционной ориентации, причем отличался избыточным либидо. Под то предположение, что убийца выискивает мужчин, проживающих в одиночку, не подпадает Джеймс Бакстон, живший с братом. Кстати, их квартира была единственным местом убийства, в которую не было входа с первого этажа. Барт Миллер имел дело с кожей, и можно было бы предположить, что способ убийства как-то связан с его профессией, но то, как погибли остальные, никоим образом не указывает на род их занятий. Конечно, если у нас появится бухгалтер, которого доведут до смерти занудством, нам, видимо, придется пересмотреть эту точку зрения.
Комиссар не смеется.
- И стало быть, вы ждете перелома?
- Вовсе нет, - отвечает, защищаясь, Ред. - Мы ничего не ждем. Мы делаем все возможное, чтобы этот перелом наступил.
- А это вероятно?
- Не знаю. Очевидно, что пока нет признаков ничего подобного. Но перелом, или прорыв, потому так и называется, что происходит внезапно, когда его меньше всего ждешь. Наш убийца может оставить отпечаток пальца, что-то пролить, кто-то может его заметить - и тогда у нас будет с чем работать.
- Но на данный момент вы гоняетесь за тенью?
Ред вздыхает.
- Да. Сейчас мы гоняемся за тенью.
Комиссар вертит в руках пресс-папье из зеленого стекла.
- А ты, Ред? Как ты с этим справляешься?
Так вот, стало быть, из-за чего этот вызов.
- Да нормально.
- Это не оказывает влияния на твое... э... состояние психики? Ни в каком смысле?
"Состояние психики? Нет, я просто тихонько схожу с ума. Не беспокойся обо мне".
- Ну, поскольку и сам я, и вся наша команда работаем без продыху, все мы чертовски устали, и нервы, в этом смысле, у нас на пределе.
- Давно ты общался с психотерапевтом?
- Был у нее на днях. Это часть обязательного ежеквартального обследования.
- Знаешь, что она сказала?
- Нет, не знаю. Хотя предполагаю, что она удовлетворена.
- Почему ты так считаешь?
- Потому что ничего другого от нее не слышал.
- Зато я слышал.
Пресс-папье снова вернулось на стол - теперь в руках комиссара тоненькая картонная папка.
- Она настолько беспокоилась о тебе, что отчет поступил прямо ко мне. Хочешь узнать, что в нем?
"Ничуть", - думает Ред. И разводит руками с деланным равнодушием. Комиссар не открывает папку. Очевидно, заключение он прочел внимательно.
- В нем говорится, что ты испытываешь стрессовые нагрузки, граничащие, я цитирую, с "совершенно невыносимыми". По мнению психолога, твоя самооценка страдает из-за невозможности добиться адекватного результата. Психотерапевт утверждает, что, если ты не сбавишь обороты, это может повлечь за собой нервный срыв.
- Это смешно.
- Ой ли?
- Да, именно так. Причем замечу, что с ее замечаниями насчет самооценки и уровня стресса я в принципе согласен. Тут она права, да и не нужно быть гением психиатрии, чтобы до этого додуматься. Но ни о каком нервном срыве не может быть и речи. Любые предположения, будто что-то подобное может случиться со мной, просто абсурдны.
Комиссар прокашливается.
- Ты не против того, чтобы тебя перебросили на другие проекты?
- Против!
Ответ слишком поспешен и звучит чересчур эмоционально.
- Почему?
- Это было бы непродуктивно.
- Это может спасти твое здоровье.
- С моим здоровьем все в порядке. Во всяком случае, в той степени, чтобы оно позволяло мне работать. К тому же с моим отстранением от дела шансы на поимку этого человека основательно уменьшатся.
- Нельзя сказать, чтобы группа под твоим руководством прославилась в ходе этого расследования.
Попадание в точку. Ред морщится.
- Да, похвастаться пока нечем. Но у нас хорошая команда, и мы доверяем друг другу. Убийца мастерски заметает следы, в этом он силен. Чертовски силен. Честно признаюсь, с таким мне еще сталкиваться не приходилось. И я готов поручиться, что никто другой на нашем месте не добился бы большего успеха. Моя команда и я - это лучшие люди, имеющиеся в наличии. Если убрать меня - да любого из нас, - команда развалится и придется начинать с нуля.
Ред молча смотрит на зеленое