как другое прижимает коленом. Потом приматывает и второе запястье.
Наступает очередь ног. Оковы снимаются, ноги сводятся вместе, скрещенные лодыжки прикручиваются к кресту.
Руки и ноги привязанного к кресту Питера образуют треугольник. Привязать его необходимо, иначе пробитые гвоздями руки могут разорваться под тяжестью тела.
Теперь нужно взять тот конец креста, к которому привязаны ноги, и поднять.
Крест с привязанным к нему человеком тяжел, но силы Серебряному Языку не занимать.
Он прислоняет крест к стене.
Кровь приливает к голове Питера, сделав его лицо красным. В глазах Питера слезы.
- "И, вышед вон, плакал горько".
Серебряный Язык подходит к кухонному столу, берет молоток и слегка постукивает им по тыльной стороне ладони.
Потом он берет гвозди. Три гвоздя, каждый в шесть дюймов длиной.
В это мгновение грудь Питера дергается в рвотном спазме, и Серебряный Язык успевает сорвать скотч со рта как раз вовремя. Питера выворачивает: еще чуть-чуть, и он захлебнулся бы в своей блевотине. Когда рвотные позывы прекращаются, Серебряный Язык возвращает клейкую ленту на место.
- "Он сидит одесную Бога, Своего Всемогущего Отца, откуда придет судить живых и мертвых".
Серебряный Язык приставляет кончик первого гвоздя к коже правой ладони Питера.
Питер бросает взгляд и отворачивается в бессильном ужасе.
Четыре быстрых удара молотком. Гвоздь, пробив кожу, плоть, кость и дерево, выходит с другой стороны.
Пальцы Питера крепко сжаты вокруг гвоздя, натянутые сухожилия его запястий выступают, как струны скрипки.
Еще четыре удара по левой ладони. Шесть, чтобы прибить скрещенные ноги.
Кровь свободно льется на пол. Часть крови попадает на Серебряного Языка. Не важно. Она легко смоется. Полиция может охотиться за запачканной одеждой, сколько ей будет угодно, и после этого, и после всех остальных убийств, но они никогда ее не найдут. Он мог бы размахивать одеждой у них перед носом, им все равно не понять.
Ведь он Мессия.
Он возвращается к кухонному столу, кладет молоток и берет хирургический нож.
Снова к Питеру. Скотч срывается, лезвие вводится в рот, а далее следуют два быстрых, сливающихся в одно, отработанных движения.
- А теперь, приятель, вопи, сколько твоей душе угодно. Никто этого не услышит, ведь говорить ты не можешь. Ни говорить не можешь, ни есть. Не считая лишь вкушения плоти Моей.

83

Пятница, 30 октября 1998 года
Джез пролистывает отчет вскрытия по Питеру Симпсону.
Питер был убит слишком давно, чтобы можно было установить точную дату его смерти, но это не имеет значения. Они знают эту дату так же точно, как если бы Симпсона убивали у них на глазах.
Содержание отчета знакомо им до боли, отчего производит еще более гнетущее впечатление.
Никаких отставших волокон. Никаких волос. Никакого семени. Никакой крови, кроме крови умершего. Никакой слюны.
Восемь тел, и ни единой полезной улики ни по одному из них. Джез рассеянно думает, не представляет ли это своего рода рекорд.
Хорошо еще, что три последних убийства удалось сохранить в тайне. Средствам массовой информации сообщили, что Саймон Баркер скончался от сердечного приступа, от самаритян слова не добьешься, так что с той стороны утечки опасаться не приходится, а Сандра Мур продолжает пребывать в убеждении, что Питер Симпсон уехал и может вернуться в любой день.
Кейт заходит в комнату с тремя чашками кофе. Она ставит чашки на ближайший стол и дует на пальцы.
- Ой, горячо! - Она обводит комнату взглядом. - Где Ред?
- На консультации.
- Ух ты, он будет не в настроении. Я думала, ему удалось добиться переноса этой процедуры.
- Ему и удавалось. Даже дважды, но уж в третий никак не отвертеться. Прием даже начали позже, специально ради него.
- Что ж. Думаю, к тому времени, когда он освободится, и чай малость остынет.
Кейт подходит к письменному столу Джеза и наклоняется над его плечом.
- Это отчет о вскрытии Симпсона?
- Угу.
- Нашли что-нибудь полезное?
- Совершенно ничего. Похоже, Серебряный Язык никогда не оставляет никаких полезных зацепок.
Кейт сквозь зубы пощелкивает языком и возвращается к письменному столу.
У Реда звонит телефон. Не отрываясь от чтения отчета о вскрытии, Джез берет трубку и нажимает код, чтобы перевести звонок на собственный телефон.
- Клифтон.
- Могу я поговорить с инспектором Меткафом?
Мужской голос. Говорит с легким