убийство до начала августа.
Таким образом, если убийства не произойдет, Джез, Кейт и Дункан имеют шанс заработать по 33,33 фунта каждый, но если оно таки случится, Ред загребет аж сотню фунтов. Кейт говорит, что это нечестно, потому что в случае выигрыша они получат гораздо меньше. Ред в ответ указывает, что обстоятельства складываются в их пользу - или, по крайней мере, так все они думают. Этим и объясняются их ставки.
Выигрывает Ред.

21

Суббота, 25 июля 1998 года
Джеймс Бакстон не отвечает на звонок в дверь.
- Ничего я не перепутала, он точно сказал: двенадцать тридцать, - уверяет Кэролайн.
- Небось выскочил пробежаться по магазинам, - высказывает предположение Руперт. - Давай зайдем в паб и пересидим полчасика.
- Нет, Руперт. Все пабы вниз по реке, аж до Патни, уже набиты битком. Место снаружи не заполучить ни за красивые глазки, ни за деньги, а внутри настоящая парилка. Да это и не в обычае Джеймса - опаздывать. Он скоро появится.
- Попробую-ка я позвонить. - Руперт роется в карманах. - Черт. Забыл мобильник. У тебя нет десяти пенсов, а?
Кэролайн открывает кошелек и перебирает блестящие монетки.
- Нет, только двадцатипенсовики. - Она вручает ему монету. - По-моему, за углом есть таксофон.
Руперт поворачивается, чтобы идти, но останавливается и близоруко присматривается к идущему по улице человеку. В руках у него четыре полных пакета, не иначе как с покупками. Он несет их, отведя руки от тела, чтобы не стучать пакетами по ногам.
- Э, да это же Ник, верно? - говорит Руперт.
Кэролайн прослеживает за его взглядом.
- Да, пожалуй, что так. - Она возвышает голос. - Ник, Ник!
Ник Бакстон приподнимает магазинные пакеты в правой руке до уровня пояса, что может сойти за приветствие, и ускоряет шаг. Тяжело дыша, весь в испарине, он приближается к ним.
- Черт побери, я нынче не в форме, - говорит он, наклонившись, чтобы расцеловать Кэролайн в обе щеки. - Кэролайн, как приятно тебя видеть.
Он поворачивается к Руперту и вместо ладони протягивает для рукопожатия выпростанный из-под ручки пакета средний палец.
- Руперт, старина, как делишки? И какого хрена вы тут стоите, как неродные?
- Да вот, пришли на ленч к твоему брату, а его дома нет, - отвечает Кэролайн.
- Нет дома? Странно, мне он говорил, что будет. Я, между прочим, только что вернулся из деревни. - Ник пытается указать головой в неопределенном направлении. - А по дороге домой решил забежать за покупками. Ну и жарища нынче, а?
Он передает два из четырех пакетов Руперту и открывает дверь. В прихожей темно и прохладно. Руперт с Кэролайн поднимаются за Ником по лестнице на второй этаж. Ник ставит пакеты на кухонный шкафчик, вытирает лоб и окликает брата:
- Джеймс? Пришли Руперт с Кэролайн.
Никакого ответа.
Руперт ставит доставшиеся ему мешки на кухонный столик и морщит нос.
- Запах здесь какой-то... чудной.
Ник, на полпути из кухни, бросает взгляд через плечо.
- Наверное, Джеймс. Вы знаете, каковы эти вояки. Ручаюсь, он месяц не мылся.
Они заходят в гостиную.
Два звука раздаются почти одновременно - пронзительный визг Кэролайн и глухой стук. Руперт падает на пол, лишившись чувств.
А Ник остается на ногах, но понимает, что открывшееся ему зрелище будет преследовать его до конца дней.

22

- Джеймс Бакстон, - негромко произносит Ред в диктофон. - Белый, пол мужской. Возраст двадцать четыре года. Офицер Колдстримского гвардейского полка. Тело обнаружено около часа дня братом Николасом и двумя друзьями. Признаков взлома или насильственного вторжения в квартире не обнаружено.
Он подходит ближе к телу и подносит диктофон ко рту. Черный пластиковый футляр соприкасается с его губами, когда он говорит:
- Труп обезглавлен. Голова найдена примерно в двух футах от тела. Тело раздето до трусов, лежит на левом боку. Руки связаны за спиной.
Он делает паузу и добавляет невыносимые для него слова:
- Язык вырезан, в рот вставлена серебряная ложка.
Ред отводит глаза от того, что осталось от Джеймса Бакстона.
- Дальняя стена у камина забрызгана кровью. Лужа крови натекла на полу, вокруг тела.
Он выключает диктофон и медленно поворачивается вокруг себя, озирая комнату.
Славная комната, со вкусом обставленная и украшенная. Темно-розовые обои, гравюры с изображением сцен охоты и рыбалки, портьеры, присобранные в складки ремешками с кистями. Похоже на