ограждающих площадку верхнего этажа. На шее его веревочная петля - веревка тянется вдоль спины и крепится к перилам. Джез завязал ее как следует, а перила, опробовав, счел вполне надежными. Единственное, что сломается под тяжестью тела Реда, так это его собственная шея.
Джез стоит рядом с ним. Он нацепил себе на голову самодельный терновый венец, и несколько струек крови, мягко петляя, стекают по его лбу к бровям. Он как будто не замечает этого. На полу рядом с ним тарелка с едой.
Ред усилием воли заставляет себя перебарывать ужас. "Не выказывай страха! - велит он себе. - Не доставляй Джезу этого удовольствия".
В правой руке Джеза мобильный телефон, в левой он держит скальпель. Серебряная ложка - последняя из двенадцати - лежит на полу у его ног.
Он развязывает Реду руки и дает ему мобильный телефон.
- Ты ведь знаешь, не так ли? Ты знаешь, что должен предать меня?
Ред кивает.
- Скажи это.
- Да, - говорит Ред. - Я знаю, что должен предать тебя.
Джез берет ломтик хлеба, отрезает от него маленький кусочек и макает его в плошку с красным соусом. "Тот, кто обмакнет свою руку со мной, предаст меня".
Джез вкладывает кусочек хлеба в руку Реда и приближает голову к уху пленника.
- Сейчас ты должен будешь действовать быстро. Тебе предстоит свершить свое последнее предательство. Позвони Кейт. Скажи ей, что я сделал. Сдай меня полиции. Они приедут, когда ты будешь мертв, и они предадут меня суду, как римляне судили Иисуса. Потом обо мне узнает весь мир. Давай. Звони в полицию.
- А потом ты меня повесишь?
- Нет, ты повесишься сам.
- А если я откажусь?
- Ты не сможешь. Ты не откажешься. Это твое предначертание.
Зыбучие пески миссии Джеза засасывают Реда вниз, однако это не тот зыбучий песок, в котором всякое сопротивление лишь ускоряет погружение. Борись - и, может быть, тебе удастся преодолеть это. Сдайся - и ты обречен.
Ред берет телефон и набирает номер Кейт.
- Кейт Бошам.
- Кейт, это Ред.
- Привет, Ред. Как ты?
Ее голос настолько обалденно нормален, как будто доносится с другой планеты.
- Кейт... Это не Дункан. Это Джез.
- Что? Что не Дункан?
- Убийца. Убийца апостолов. Это Джез. Это он убийца.
- Ред, о чем вообще ты говоришь?
- Он сейчас здесь. Собирается меня повесить. О Господи, Кейт... ты должна помочь.
- Где ты?
- Я у...
Джез выхватывает телефон из руки Реда и захлопывает его.
- Давай. Вешайся.
"Я у... Кейт поймет, что я у себя дома. Всех остальных он прикончил у них дома".
Хаотичные мысли пробегают в голове Реда.
Филипп Род, свисающий со своей лестничной площадки в Фулхэме в прошлом году. Как оно началось, так и закончится - телом, безжизненно свисающим с лестничной площадки.
Может быть, Кейт не поверит ему. Она и Джез... может быть, она последний человек, который способен в это поверить.
Известно, что невозможно повесить человека против его воли. Он просто не будет этого делать. Ну не бросится он в сладкие объятия смерти по доброй воле, вот и все. Его нужно оглушить, избить или применить какую-то хитрость. Но Джез, похоже, намерен обойтись и без хитрости, и без насилия.
Ред смотрит ему в глаза.
- Да пошел ты...
Он видит Джеза в туннеле света, в котором сталкиваются и бушуют их воли. Сила обвинений Джеза резко ударяет в грудь Реда и вихрем кружит вокруг его головы - божественный ветер, который силится сбросить его с перил в небытие. Ред, согнувшись, противится этому урагану.
Не сломайся! Не сдавайся!
Ред льнет к перилам, как будто к самой жизни.
Именно в этот момент до Джеза доходит, что Иуда не будет играть предложенную ему роль. В тот самый момент, когда Ред понимает, что его воля взяла верх.
Джез тоже понимает это и, мгновенно схватив Реда за плечи, толкает его, чтобы сбросить с перил. Ред теряет равновесие, его торс отклоняется в горизонтальное положение. Руки, напрягаясь до боли, пытаются остановить падение, но потом инстинкт срабатывает быстрее, чем мысль, и руки взлетают к шее и успевают ухватить петлю прежде, чем она затянулась. Тугой узел с нестерпимой болью стягивает его пальцы.
Только пальцы - пальцы двух его рук, находятся между веревкой и горлом. Хрупкий барьер, отделяющий жизнь от смерти.
Ред беспомощно дергается в воздухе, пытаясь как-то освободиться от петли. Давление ее столь сильно, что ему невольно приходится запрокинуть голову и широко открыть рот, чтобы набрать