годы потом я считал, что именно эти события были определяющими для всей моей последующей жизни. Теперь я понимаю, что ошибался.
Сейчас тебе кажется, что я одержим Лесом Мечей. Но это не так. Сейчас мой ум ясен, как никогда в жизни. Но я не могу поставить на этом деле точку, пока не найду Муна и не поговорю с ним. У него находится последний сегмент китайской головоломки, которую представлял собой Терри. Видишь ли, Сутан, я прилетел сюда не для того, чтобы похоронить брата, а для того, чтобы его отыскать. И найдя его, я найду и себя самого. Долгие годы я жил, как во сне. Я даже утратил способность радоваться. Моя жизнь начинает обретать смысл только последнее время, когда я узнал так много о Терри. И я уже за это благодарен судьбе. Но одновременно я знаю, что этого недостаточно. Пока я не выясню все до конца, я не могу возвращаться домой.
Она как-то отчужденно посмотрела на него.
— Домой, — повторила она тихо. — А знаешь ли ты, где твой дом, Крис? Здесь, во Франции, или в Нью-Йорке?
В Нью-Йорке с Аликс, хотела она сказать. Образ Аликс возник в ее сознании и мгновенно пропал.
— Это что, намек. Сутан? — спросил он. — Если да, то я хочу знать, что ты имеешь в виду.
Она отвернулась, не желая отвечать, а, может, просто не найдя нужных слов. Потом сказала:
— Только не проси меня ехать с тобой. Я и так заехала дальше некуда. Я больше не могу. Я выдохлась.
— Знаю, — сказал он.
— Может, не поедешь? Останься со мной. Ты мне нужен.
— Я только помешаю тебе по-человечески отдохнуть. В ее глазах было недоумение. — Боже мой, после всего, что произошло, с твоей стороны просто жестоко покидать меня.
— Я тебе уже говорил, что мой отец родом из Уэллса. Его предки были воинами. И он любил повторять старую уэллсскую поговорку: «Пусть твоя кровь течет у тебя спереди». Если я не поеду в Шан, то это будет означать, что кровь течет у меня по спине.
Она смотрела на него широко раскрытыми глазами. — Я все-таки не ошиблась насчет тебя, — прошептала она. — Ты сумасшедший.
Он обнял ее точеные плечи и поразился грусти, переполняющей его в этот момент.
Через час, когда они возвратились из больницы, где выздоравливал Сив, он поговорил по телефону с Аликс. К этому времени он уже прочитал присланный Максом Стейнером телекс. Не доверяя добросовестности человека, сидящего на коммутаторе отеля, который наверняка бы переврал, записывая послание для Криса, Макс поступил мудро, передав по телексу все, что он знал об операции Аликс, о ее результатах и оптимистических прогнозах.
— Кристофер, — услышал он голос Аликс, — неужели это в самом деле ты?
— Это в самом деле я, — ответил он, и какое-то странное чувство овладело им. — Мне очень стыдно, что я не с тобой.
— Макс мне очень помогает. Он отвадил моего бывшего мужа, который все ошивался вокруг больницы. И сунул ему под нос постановление суда, по которому он не имеет никаких прав на Дэнни.
— Ну а ты как? В порядке?
— Я чувствую себя прекрасно, — ответила она, и, если судить по голосу, так оно и было.
— Ты мужественная женщина.
— Я? Одно время я было совсем скисла. Появление Дика меня чуть не доконало. Спасибо Максу, что помог.
— Он надежный друг.
— Да. Надежный. — Затем последовало молчание, какое порой бывает между близкими людьми, когда они далеко друг от друга. Оба думали о расстоянии, разделяющем их, и о том, как разлука скажется на их взаимоотношениях.
— Ну а ты как там? — наконец прервала молчание Аликс. — Очень трудно было? Я знаю, ты любил своего брата.
— Откуда ты это можешь знать? — удивился он. Она тихо засмеялась, и слышать ее смех было так приятно, что он даже зажмурил глаза. — Это же было очевидно, глупый. — В последовавшей за этим паузе было слышно потрескивание помех трансатлантического кабеля. Когда она опять заговорила, то еще более смягчившимся голосом. — Надеюсь, ты нашел то, что искал.
Крис уже в который раз поразился ее проницательности. — Почти, — ответил он, хотя и не совсем ясно представлял, что он имел в виду.
— И когда ты... — начала она, но резко оборвала начатую фразу. Начала снова. — Кристофер, я знаю, что не имею права это спрашивать, но когда ты вернешься домой? Кажется, я не видела тебя целую вечность. Я ужасно скучаю по тебе.
— Скоро, — ответил он, не в силах заставить себя дать более точный ответ. Он чувствовал притяжение реки из темного серебра и подумал