Как он только мог так подумать о своей сестре?! Но он знал, что это было не простое физическое влечение, это было нечто гораздо большее. Она была его частью, его половиной, которую он так долго и безуспешно искал.
Положив руки на плечи девушки, он мягко развернул ее в нужном ракурсе.
— Вот же он, смотри.
— Ой, да, теперь вижу. Майкл, как здорово!
Конечно, звезды не могли не быть прекрасными, особенно по сравнению с Озон-парком. О, как ему хотелось оказаться сейчас вместе с Джеки на той танцевальной площадке из его сна. Неосознанным движением мальчик провел рукой по нежной коже плеча девушки и почувствовал, как по ней пробежала дрожь.
— Джеки...
Она оторвалась от телескопа:
— Что, Майкл?
— Нет, ничего.
Мальчик отвернулся и с трудом проглотил комок в горле. Что он мог ей сказать? Какая глупость могла сорваться с его губ? Он поднес ко лбу руку и ощутил на нем горячую влагу.
Девушка завела руки за спину и улыбнулась.
— Ты знаешь, что мне еще в тебе нравится?
— Что?
— Ты хорошо учишься в школе. — Она сжала губки и покачала головой. — А вот наш братец, похоже, хочет бросить всякую учебу. Его больше интересует, как стрелять из пистолета, чем то, как можно использовать свои собственные мозги.
— Какие там мозги? — Чезаре не было рядом, так что Мик мог безбоязненно отпускать на его счет шутки.
Джеки нахмурилась:
— Он совсем не дурак, ты и сам это знаешь, во всяком случае, он умнее многих его приятелей. Если бы они обладали хотя бы половиной его ума, они стали бы чрезвычайно опасными бандитами.
Удивляясь ее проницательности, Мик улыбнулся:
— Да, ты отлично знаешь Чезаре.
— Вне всяких сомнений. Он жесток и упрям как буйвол, но тем не менее обладает первоклассными мозгами. — Она вздохнула. — Если бы только он пошел по правильному пути...
— Чезаре? Он никогда не станет учиться! — воскликнул Мик. — Ему слишком нравится шляться по улицам, хапая все подряд.
Джеки стояла совсем рядом с ним. От нее пахло розами, и это напоминало ему сон, где тоже сильно пахло розами, а граница между мечтой и явью становилась все более размытой.
— Майкл, мне страшно. Ты знаешь, я не могу, как наша мама, спокойно смотреть, когда вокруг меня свирепствуют жестокость и бессмысленная смерть. Я не могу даже представить, как я буду сидеть и терпеливо ждать, пока мой муж вернется с этой необъявленной войны. Страх пронизывает все мое существо. Он как болезнь, которая затаилась и ожидает своего часа.
Она поежилась, и Мик не мог не обнять ее. Девушка склонила голову ему на плечо, и это ощущение было для него невыносимым.
— Я не хочу так жить, Майкл, я хочу вырваться из этого порочного круга, — прошептала она ему на ухо.
Внезапно Джеки подняла голову и посмотрела ему прямо в глаза.
— Это безумие — то, что я сейчас тебе наговорила.
Внутренний голос Мика молил его: «Скажи ей все, идиот! Скажи же ей все, признайся!» Но вслух он произнес:
— Вовсе нет, я понимаю тебя.
— Понимаешь? Истинная правда?
Это была одна из ее любимых фразочек: «истинная правда». Интересно, где она это подцепила?
— Клянусь, истинная правда.
Джеки лучезарно улыбнулась и прижалась к нему.
— О Майкл, слава Богу, хоть с кем-то в семье я могу поговорить по душам!
Теперь он знал, что толкнуло ее к нему. «Я не похожа на нашу маму», — сказала Джеки. Мужчины в семье не допускали ее в свое общество, а мать не разделяла взглядов дочери. Один Мик ее понимал, но девушка раньше даже не подозревала этого.
— Ты всегда можешь поговорить со мной абсолютно обо всем, о чем тебе только захочется, — улыбнулся мальчик.
— Ты совсем не такой, как все они, — Джеки села на ограждение крыши, провела рукой по волосам, и огни города отразились в ее прекрасных глазах.
— Неудивительно, что каждый вечер ты приходишь сюда, на крышу. Здесь чувствуешь себя такой далекой от всего, что происходит там, внизу, от злобы и бессмысленного насилия.
Она взглянула на него, и от этого взгляда невинных глаз у него пробежала дрожь где-то ниже живота.
— Почему эти люди так агрессивны и злобны, Майкл? Я никак не могу найти ответа на этот вопрос.
— Не знаю, — ответил он. — Может, это у них в генах — защищать свою семью и свою территорию, как это было в древности.
— Хочешь сказать, что воинственность — неизбежное свойство любого мужчины.
— Да, что-то в этом духе. И тут ничего не поделаешь.
— Но ведь ты не такой!
—