Гоэи и его группа «Ти» все еще исследовала нейронную сеть клона компьютера, пытаясь разобраться, какая технология заставляет ее работать наряду с платами «Ти», которые уже сумели идентифицировать люди Гоэи. Плохое предчувствие омрачало мысли Нанги каждый раз, когда он звонил Гоэи узнать, как идут дела, и получал ответ: дело существенно не продвинулось и единственное, что удалось обнаружить, это то, что другие платы американского происхождения. Откуда поступил этот клон и кто придумал технологию воспроизводства плат «Ти»?
Вдали он увидел движущуюся белую «тойоту».
— Все же, я... Что случилось? — забеспокоилась Сэйко, заметив странный поворот его головы.
— За нами следят, — сказал Нанги.
Сэйко повернулась и посмотрела через заднее стекло «БМВ».
— Какая машина?
— Подождите и наблюдайте.
Он наклонился вперед и постучал по плечу водителя условным сигналом. Тут же «БМВ» свернула на левую полосу и съехала на первом повороте налево со скрежетом тормозов и задымившейся резиной. Через мгновение белая «тойота» повернула за угол. Нанги сказал:
— Вот она!
— Сможем мы уйти от них? — занервничала Сэйко.
Нанги сложил руки на рукоятке своей трости, выполненной в виде головы дракона, и спокойно произнес:
— А на кой черт нам это нужно?
Сэйко взглянула на него с любопытством. Ее рука нажала на дверную ручку.
— Мы останавливаемся?
— Совершенно верно, — ответил Нанги и открыл дверь, даже не дождавшись полной остановки «БМВ». — Вероятно, теперь мы начнем получать какие-то ответы.
Белая «тойота» остановилась перед «БМВ» под таким углом, чтобы своим корпусом загородить проезд для других машин. Нанги высунулся из «БМВ» вовремя, чтобы увидеть, как высокий худой человек выбрался из-за руля белой «тойоты». На нем был темный костюм из акульей кожи и большие черные очки, что делало его похожим на какое-то насекомое. Он остановился так, что его отделяла от Нанги открытая дверца машины. Нанги мог заметить, что под его курткой спрятан пистолет. Якудза!
Показав рукой, чтобы Сэйко оставалась на месте, Нанги поставил конец своей трости на дорогу и вылез из «БМВ».
Передняя дверца «тойоты», где сидел пассажир, медленно открылась, и появился дородный человек с рябым лицом, резко очерченным ртом и глазами, которые обшаривали все вокруг каждые пятнадцать секунд.
Он поклонился, отдав уважение в официальной для якудза форме, назвав свое имя, место рождения и клан, к которому он принадлежит.
«Ямаучи, — подумал Нанги. Он встречался с Томоо Кодзо, оябуном, только однажды. — Что этот человек хочет от меня?»
Дородный мужчина поднялся и сказал:
— Пожалуйста, отправьте эту женщину с вашим водителем. Сегодня вы поедете в нашей машине.
Шофер Нанги сделал движение, и мгновенно человек-насекомое выхватил пистолет.
— В этом нет необходимости, — заявил Нанги.
— Мне даны инструкции привезти вас, — настаивал толстяк. — Как это будет сделано — целиком зависит от вас.
Нанги кивнул. Он наклонился и что-то сказал водителю, затем захлопнул дверцу своей машины.
Сэйко высунулась в окошко.
— Нанги-сан...
— Поезжайте домой, — прервал он ее, — со мной ничего не случится.
— Как вы можете верить им?
Но Нанги уже шел, прихрамывая, к белой «тойоте», опираясь на свою трость сильнее, чем это было необходимо. Когда он приблизился к машине, человек-насекомое открыл для него заднюю дверцу. Он забрался внутрь, дородный мужчина присоединился к нему на заднем сиденье. Насекомовидный устроился за рулем, включил зажигание, и белая «тойота» отъехала.
Нанги сидел, уперевшись спиной в матерчатое сиденье. Его руки охватывали резную ручку трости.
— Куда вы меня везете? — спросил он.
Толстяк повернул к нему изрытое оспой лицо.
— Сегодня не вчера, — заявил он с ухмылкой. — Вашего защитника может уже и не быть в живых. — Он блеснул своим золотым зубом. — Микио Оками исчез.

* * *

Челеста пронзительно кричала. Она очнулась, и все ее тело от головы до кончиков пальцев ног содрогалось, как от грубого насилия. Ей казалось, что переход от забытья к сознанию произошел из-за вцепившейся в нее когтистой лапы. Она кричала, сидя на кровати и защищая скрещенными руками лицо от нападения.
Николас подошел и отвел ее руки от лица, с тем, чтобы она его видела. Всей силой воли он пытался избавить ее от кошмарного образа чудовища с острыми зубами и хвостом, похожим на бритву, который