тревога, но голос его оставался ровным и спокойным. Он совсем не злился на жену.
— Хорошо, дорогая. Ты сумела найти выход из положения. А теперь давай прогуляемся спортивным шагом, пока воздух такой приятный. Спорим, я окажусь у пристани раньше тебя!
Кей приходилось чуть ли не бежать вприпрыжку, чтобы поспевать за его шагом. Ей до сих пор с трудом верилось в то, что она смогла повернуть свою жизнь и стать такой, какой она была сейчас.
Миссис Райан Качертон имела идеального мужа и еще двух таких же замечательных падчериц, которые жили со своей матерью, бывшей женой Райана, в ста милях к северу, но часто гостили у них. У Кей не было своих детей, но она успокаивала себя тем, что стопроцентное счастье явилось бы слишком большой роскошью.
Сара задумалась о звонке Кей. Она попыталась припомнить все то, что раньше слышала о бывшей жене Шелдона и их разводе. Но тогда она не обратила внимания на эти рассказы, а о том, чтобы расспросить сейчас о Кей Джессику, не могло быть и речи. Сара напряглась и все же сумела выудить из памяти кое-какие сведения. Она вспомнила, что будто бы Кей вышла замуж за Шелдона по расчету, бросила его, обобрав, как липку, и сбежала к своему бывшему любовнику, с которым якобы встречалась все то время, пока была замужем за Шелдоном, и даже сделала от него аборт.
Сара не могла представить, что же такого могла ей сообщить Кей, что помогло бы отыскать Шелдона и Си-Джея. Но она также не могла понять, зачем Перл понадобилось клеветать на Джессику. Как она посмела утверждать, что Шелдону пришлось чуть ли не спасать сына от чрезмерной заботы психически неуравновешенной женщины!.. Вспомнив эти слова Кей, Сара закипела от негодования.
— Мам! Ты о чем задумалась? Ты так и не ответила на мой вопрос.
Сара вздрогнула и взглянула на дочь:
— Прости, дорогая. Ты права. Я действительно задумалась. Так о чем ты меня спрашивала?
— Я сказала, что мне нужно уйти. Хочу повидаться с Карлой. Ты не будешь возражать, если я тебя снова попрошу подежурить на телефоне?
— Ой, ты знаешь, я сама собиралась домой. Мне нужно заскочить туда ненадолго. Там, наверное, уже собралась куча неоплаченных счетов. Да и мой любимый Виски, наверное, на меня серьезно обижается. Бедное животное! Он, скорее всего, решил, что я бросила его, поручив кормление соседке. Поэтому мне нужно навестить его, хотя бы и ненадолго. Может, Карла сама придет к тебе? Или просто переадресуй телефонные звонки с городского на свой мобильный. Я прекрасно понимаю, что ты боишься прозевать какой-нибудь важный звонок.
Джесс погрустнела:
— Надеюсь, ты не задумала совсем бросить меня? Прости меня за мое поведение. Без тебя я бы уже давно сошла с ума, ты это знаешь. Меня бы уже упекли в психушку и устроили в палату для буйных больных.
— Я знаю. Но у меня действительно дома накопились неотложные дела. Дай мне пару-тройку часов, и я успею разобраться со своими проблемами. Я управлюсь быстро, обещаю. Ну а если я тебе срочно понадоблюсь, звони.
Сара, конечно, понимала, что Джесс очень не хочется, чтобы она уходила. Но улыбнулась, поцеловала дочь в макушку и на прощание помахала мобильным телефоном:
— Видишь? Телефон всегда при мне. Так что я постоянно на связи.
Подъезжая к своему маленькому домику с террасой, расположенному на другом конце города, Сара с облегчением вздохнула. Конечно, она испытывала некоторое чувство вины, сбежав от дочери. Но, с другой стороны, она прекрасно понимала, что ей тоже требуется небольшой отдых. А поездка домой и неотложные дела явились единственным поводом покинуть Джесс. Едва женщина вошла в прихожую, как Виски преградил ей путь, приветствовуя хозяйку. Он терся о ее ноги и громко мяукал, почти подвывая от счастья.
— Привет, киса, ты без меня скучал? — Сара погладила бархатную спинку. — Ну тогда пошли на кухню. Я поставлю чайник, и потом мы с тобой сядем рядышком и немного передохнем. Я ведь тоже очень тосковала по тебе, понимаешь?
Когда Джесс вышла замуж, Сара осталась в одиночестве, которое скрашивал лишь кот. Она поначалу очень скучала без дочери, но постепенно привыкла и даже научилась наслаждаться тихой спокойной жизнью. Теперь же ей пришлось вернуться к Джессике, причем при чудовищных обстоятельствах, которые не укладывались в голове. И сознание собственного бессилия перед бедами дочери разрывало ее сердце на части.
Сара открыла