не жаловал и автомобильные мойки. В движениях их жестких щеток, поглаживающих губок и упругих струй воды ему чудилось что-то зловещее.
Теперь он испытывал такое же чувство беззащитности. Салон машины - их островок безопасности. А что там, снаружи, на болотах? Кто знает...
Он вглядывался в даль сквозь ветровое стекло, которое быстро превратилось в братскую могилу мелкой болотной мошки. Майлз попытался его очистить и включил «дворники», но это было все равно что пытаться преодолеть муссон.
Дорога кончилась, и они в полном одиночестве очутились на прогалине в траве. Майлз остановил машину.
- Как будто здесь, - сказал он. Стукнул по рулю раз, другой. Нервно оглянулся. Пусть адвокат и чувствовал себя в какой-то мере ответственным за Пола, но сопровождать человека на такие дела мало кому понравится. - Каков протокол поведения во время сделок с наркотиками? Ждать полчаса? - Он посмотрел на часы. - Мы приехали на пять минут раньше.
- Вы уверены, что протокол именно таков? - спросил Пол.
- Нет.
- Отлично. Заодно и проверим.
Прошло десять минут. Адвокат сказал что-то о погоде, бекнул, мекнул и замолчал. Пол его понимал. Поддержание разговора, когда трясутся поджилки, требует больших усилий. Он потер ладони и попытался проглотить застрявший в горле ком.
И первый услышал машину.
- Кто-то едет.
Минутой позже из зарослей травы вынырнул синий «мерседес-бенц» и замер в двадцати футах.
Обе машины стояли друг к другу носом.
- Так, - проговорил адвокат после изрядной паузы. - Судя по всему, вылезать нам. Он дернул ручку замка багажника, открыл дверцу и осторожно выбрался из «бьюика». Пол последовал его примеру.
Они встретились у заднего бампера.
- Кто понесет? - спросил Майлз. - Вы или я? - Успевший попутешествовать черный пакет выглядывал из-под старого брезента.
- Я возьму, - ответил Пол. - Ведь это я должен был доставить наркотики.
Он вытащил пакет. Из другой машины никто не показывался. Она замерла там, где остановилась, хотя мотор продолжал работать на холостых оборотах. Внутри не ощущалось никакого движения.
- Слышали анекдот, как юрист и страховщик пошли на встречу с торговцами дурью?
- Нет.
- Вот и я тоже.
Они рука об руку приблизились к «мерседесу». Это напомнило Полу вестерн - практически любой когда-либо снятый вестерн: в финале два представителя закона плечом к плечу идут на вооруженных бандитов. Как добросовестный актуарий он не мог не прикинуть, каковы были шансы на успех. Получалось, пятьдесят на пятьдесят - половине храбрецов на экране обычно отрывали головы.
У «мерседеса» открылась водительская дверца. Из машины вылезли два человека. Они вполне могли сойти за торговцев автомобилями: никаких зеркальных очков, тяжелых золотых цепей и кричащих татуировок. Вместо этого хорошо отглаженные комбинезоны и рубашки для гольфа. Один - в зеленовато-голубой, другой - в полосатой поло.
Водитель - тот, что был в рубашке поло, - кивнул.
- Что-то вы, ребята, слишком дергаетесь.
«Пять баллов за сообразительность», - подумал Пол.
- Кто из вас Пол? - спросил приехавший. Он говорил с заметным акцентом. Колумбийским, решил Пол. И настолько пискляво, что его голос можно было принять за женский.
Пол едва сдержался, чтобы не поднять руку.
- Я, - ответил он. - Пол - это я. - Они остановились в пяти футах друг от друга. Черный пакет мгновенно потяжелел.
Колумбиец нагнулся и хлопнул себя по загривку.
- Долбаные москиты! Так и лихорадку недолго заполучить! - Когда он отнял руку, на шее алело яркое кровавое пятно. Он покосился на Майлза. - А ты кто такой, дружок?
- Я его адвокат, - проговорил тот.
- Его адвокат! - рассмеялся колумбиец и повернулся к товарищу. - Мать твою за ногу! А я явился без адвоката. Вы что, - он снова повернулся к американцам, - собрались подписывать бумаги или как?
- Никаких бумаг, - отозвался Майлз. - Просто мы хотим убедиться, что ему вернут его жену и дочь.
- Понятия не имею, о чем ты толкуешь. Не мое это дело. - Колумбиец нарочно, для смеха, начал утрировать акцент, но это никого не развеселило. - Я здесь, милок, чтобы взять порошок. Ясно?
- Ясно, - согласился адвокат.
Пол не проронил ни звука. Вот это да! Да он до такой степени перетрусил, что потерял дар речи!
- Ну так что, босс? - продолжал водитель. - Отдашь мне пакет или предложишь сперва поплясать?
Его товарищ расхохотался.
Пол