место, застал Таверне за столиком в нижнем зале ресторана, перед ним стоял наполовину пустой фужер. За обедом оба молчали и только когда подали, наконец, сыр, Ханиф счел уместным приступить к делу:
— Мне трудно раздобыть сразу такую сумму — пока в моем распоряжении всего полтора миллиона.
— Тогда останемся каждый при своем.
— Может, вы согласитесь получить оставшуюся половину не сразу, а через несколько месяцев после того, как выполните заказ?
Таверне внимательно изучал качество камамбера в своей тарелке.
— Боюсь, я не смогу изменить своих требований, — сказал он, покачивая головой. — Видите ли, за килограмм обогащенного урана вы заплатили бы десять миллионов. Такие сделки совершаются довольно часто — стало быть, существует рынок и рыночные цены. Посудите сами: пять миллионов за две готовые бомбы — это, выходит, сущие пустяки.
— Не понимаю, почему готовые бомбы дешевле урана, если его к тому же легче достать, чем бомбы?
— А это просто. — Таверне, наконец, решился и, подцепив сыр на вилку, съел его с видимым удовольствием. — Я, естественно, должен заплатить за бомбы и за их транспортировку — но это не Бог весть какие расходы, и в сделке участвуют двое-трое. Если же вы покупаете уран, то он проходит через многие руки и каждый в этой цепочке подвергается риску, а потому и требует соответствующего вознаграждения. Как видите — тут нет никакого противоречия.
— Как я смогу убедиться, что доставленные вами бомбы пригодны к действию?
— Пусть их примет ваш собственный эксперт прямо в порту. Я представлю ему всю техническую документацию. Как только он закончит экспертизу и сообщит свои выводы, мы с вами посылаем общий телекс в ваш банк, и вторая половина суммы переводится на мой счет.
Принесли кофе. В ресторане понемногу становилось людно, и Таверне, сидевший лицом к залу, то и дело обводил его глазами.
— Я неплохо разбираюсь в вашем бизнесе, — сказал Ханиф. — Знаю многих торговцев оружием. Но о вас ничего и никогда не слышал.
— Я не торговец оружием.
— Но мне нужно знать о вас хоть что-нибудь.
— Вас может заинтересовать только одна деталь моей биографии, потому что только она и имеет значение в данном случае: мой родной брат занимает очень высокий пост. Вот и все.
— А ваши политические взгляды?
— У меня их нет. Я бизнесмен.
— А как этот ваш брат смотрит, скажем, на проблемы стран Ближнего Востока?
— Он разделяет ваши взгляды и потому готов участвовать в данном предприятии. В этом смысле он действует так же, как майор Савари. Кроме того, он, естественно, получит и свою часть от ваших миллионов. В конце концов, больше всех рискует он.
— Вы жесткий делец, — высказал свое мнение Ханиф.
— Да ведь я никого не принуждаю. Может, в другом месте купите дешевле…
— Считайте, что мы договорились.
Таверне вынул из кармана листок бумаги:
— Это название банка и номер счета. Как только они меня известят, что деньги получены, начинаю действовать.
— Но как вас найти?
— Тут номер телефона. Позвоните — и мы встретимся здесь. Условимся только о времени.
— Хорошо.
— Не стоит выходить отсюда вместе, — Таверне поднялся, протянул Ханифу руку. Пожимая ее, Ханиф удивился про себя, какая она потная и вялая. Через несколько минут ушел из ресторана и он, его путь лежал по Елисейским полям к Триумфальной арке.

Глава 18

— Свиные ножки с фасолью — твое коронное блюдо, — польстил Баум жене. — Тут тебе просто равных нет.
— Так что ж ты не ешь? Вилкой поковырял — и все. Плохо себя чувствуешь?
— То-то и оно! — Баум отложил вилку и нож и отодвинул тарелку, взял было стакан с вином, но передумал и поставил на место. — Что-то у меня с печенью, странно, сам не пойму, что такое.
— Твои старые дела, вот это что! — расстроилась мадам Баум.
— Боюсь, ты права.
— Опять у тебя заботы и неприятности, да, Альфред?
— Что ж тут удивительного?
— Может, таблетку выпьешь?
— Таблетку… — Баум тяжело поднялся, вышел из-за стола и порылся в ящике тяжелого дубового комода. Отыскав там коробочку с таблетками, он вернулся за стол.
— Разве можно лекарство вином запивать?
— Пилюли эти да еще вода — это уж слишком! Тогда и беспокоиться не стоило! — Он вытряхнул на ладонь два маленьких белых шарика, проглотил и выпил все вино из стакана — чтобы запить их, хватило бы и глотка. — Все равно толку никакого!
— Ну, может, они как-то смягчают…
Мадам Баум убрала