ремень.
Пряжка – вот что впивалось в тело, перепиливая его надвое.
А теперь, леди и джентльмены, следующий фокус… Большим пальцем левой ладони он надавил на язычок пряжки.
Рубашка на животе пропиталась кровью. Итак, этот никем и нигде не демонстрировавшийся фокус называется «Мальчик, падающий с креста». Он надавил сильнее. Руку затрясло, будто током ударило, но язычок подался. Так, еще чуть-чуть… Он оттолкнулся ногами от стены, кровь брызнула в стороны.
Том мешком свалился на ковер.

Глава 10

Дэл – вот его первая забота. Там, во дворе, тролли убивают Дэла… Не обращая внимания на кровь из ладоней. Том на четвереньках пополз к лестнице. Интересно, будут ли слушаться пальцы? Он попытался сжать левую кисть, от боли на глаза навернулись слезы, но пальцы шевелились. Ну а правая? Как там вещал мистер Торп на общем собрании солнечным ярким утром? «Ребята, этот мужественный молодой человек достал перочинный нож и вырезал себе на правой ладони крест!» Идиот. Том, стиснув зубы, заставил пальцы двигаться.
А теперь еще один фокус: мальчик, свалившийся с креста, попытается спуститься с лестницы.
Как – лицом вперед? Он увидел себя катящимся по ступенькам, головой ударяющимся изо всей силы о металлические ножки кресел, и самое главное – руки… Они такого не выдержат. Том сел на верхнюю ступеньку и, вытянув вперед ноги, съехал на пятой точке таким же манером, как малыши катаются зимой с ледяных горок.
Теперь, старина Том, тебя ждет кое-что потруднее: встань и иди. Ноги его были на полу, задница – на второй снизу ступеньке. Не торопись, сначала встань, делай так, как проще. Он, балансируя, расставил израненные руки в стороны, боль теперь пронзила затекшую спину, но он уже был на ногах. В ту же секунду в голове все закружилось, зашумело, и он привалился плечом к стене. Забавно, сколько боли в обыкновенном человеческом теле – прямо-таки наполненный болью сосуд, причем бездонный: сколько его ни выплескивай, боли становится не меньше, а больше.
Пожалуйте все на выход: сейчас мы все увидим рукотворное чудо.
А Скелет прячется за сценой, ожидая, пока пианист куда-нибудь уйдет и он сможет проверить украденные экзаменационные листы, взглянуть на вентнорскую сову – может, сегодня она ему что-то скажет…
Мистер Роббин, кувшин разбился сам, поднялся вдруг в воздух, свалился прямо на нас и разбился вдребезги…
Бог ты мой, до чего ж вы неуклюжи.
Так точно, сэр, мы целый день сегодня жутко неуклюжи, вот даже на ноги поднялись еле-еле…
Том заставил себя шагнуть вперед, еще раз, и еще, надавил плечом на дверь, она открылась. А боль в сосуде все прибывает и прибывает. Том выбрался в темный коридор, ударился плечом о противоположную стену и остановился передохнуть.
Это не простая школа! Нет! Не простая!
Теперь ты понял, как они были правы?
Он наклонился вперед, и ноги по инерции двинулись за ним по коридору. Упираясь правым плечом в стену, он мог кое-как двигаться и не падать. Кровь все стекала и стекала по пальцам вниз, капая на коричневую ковровую дорожку.
Вперед, вперед, мимо запретной комнаты и дальше, через кухню.
Опять донеслись вопли Дэла – отчаянные, непрекращающиеся, – так может кричать человек, сознающий, что ему конец.
Том на ватных ногах вошел в гостиную, рисуя в уме свои путь к стеклянным дверям. Так, сначала вон к тому стулу, потом к столу, от него к дивану, затем нужно будет пересечь довольно широкое пространство, где нет никакой опоры.
Никто, никакое чудо ему не поможет: все должен сделать сам. Крик Дэла перешел в тонкий, пронзающий душу визг.
Том осторожно оперся левой рукой о спинку стула: вот так, теперь два шага до кофейного столика.
На диване сидел Бад Коупленд – сквозь него просвечивала сине-зеленая обивка.
– Ты смог дойти сюда, Том, значит, дойдешь и до конца.
Помни только о предохранителе револьвера: если про него забудешь, ты пропал.
– Больше никаких представлений, – сказал Том.
– Именно так, сынок. Действуй.
Инстинктивно Том посмотрел на застекленную этажерку в углу. Сердце у него екнуло: все стекло изнутри было забрызгано кровью, алая пелена скрывала фарфоровые статуэтки.
Ба-бах! – донеслось снаружи. Фейерверк… Тр-р-рах!
Прелюдия к грандиозному шоу Коллинза.
– Ты должен пройти до конца, сынок, – проговорил Бад.
Том пошатнулся влево и оперся о кофейный столик, оставляя на полированной поверхности кровавый