ветра не было.
Он подошел к двери и вновь позвонил. В ответ мяукнула кошка.
– Миссис Вуд, – позвал он, – миссис Вуд!
– Ее нет, – раздался из-за двери девический голос – А мне не разрешают открывать, когда ее нет.
– Карма, это ты?
– Уходите, а то вернется тетя и вызовет полицию.
– Послушай, Карма, это я, Джо Куинн.
– Знаю, не слепая.
– Я хочу с тобой поговорить, – сказал Куинн, – не бойся. Я всегда был на твоей стороне, помнишь?
– Ну, в общем...
– Тогда выходи на террасу, поговорим. Я хочу тебя видеть. Наверное, ты сильно изменилась?
– Вы бы никогда не узнали! – сказала она, невольно хихикнув.
– Так покажись!
– А вы не скажете тете?
– Конечно нет!
Дверь отворилась, и Куинн понял, что Карма права: он бы ее никогда не узнал. Темные волосы были коротко острижены, остатки угрей прятались под бронзовым загаром. На ней было узкое, как перчатка, короткое шелковое платье и туфли на высоченных шпильках. Губы покрывал толстый слой ярко-рыжей помады, а ресницы – такой слой туши, что она с трудом держала глаза открытыми.
– Боже милосердный, – сказал Куинн.
– Как, здорово?
– Не то слово.
Она вышла на террасу и изящно облокотилась на перила.
– Представляете, что было бы с мамашей, если бы она сейчас меня увидала?
– Представляю. И ее можно было бы понять, – ответил Куинн. – Неужели тетя разрешает тебе ходить так в школу?
– Что вы! В школу я должна надевать жуткие туфли на низких каблуках и эти детские свитера и юбки, а если мазаться помадой, то только розовой. Но когда тетя уходит, я экспериментирую, чтобы найти свой стиль.
– Тебе здесь нравится, Карма?
Она кивнула.
– Да. Здесь совсем другая жизнь. Тетя очень добрая, но я все время делаю что-то не то, и ее дети надо мной смеются. Я тоже научусь смеяться.
– А разве ты не умеешь?
– Нет. Пока только притворяюсь.
Высоко в небе пролетел самолет, и Карма проводила его глазами.
– Мама справляется о тебе?
– Нет.
– А тетя знает, где она?
– Нет. Во всяком случае, мне не говорит.
– Что произошло в Башне в последний день, Карма?
– Тетя не разрешает говорить о Башне. Она считает, что я должна о ней забыть, будто ее никогда не было.
– Но она была. Ты провела там четверть жизни с мамой, братом и сестрой.
– Я должна это забыть, – повторила Карма тихим, испуганным голосом. – И я стараюсь. Не нужно мне напоминать, это нечестно, это...
– Как ты сюда добралась, Карма?
– На автобусе.
– Откуда?
– Из Бейкерсфилда.
– А как ты попала в Бейкерсфилд?
– На грузовике, с другими.
– Кто вел грузовик?
– Брат Терновый Венец.
– Кто там еще был кроме тебя?
– Я не должна...
– Кто еще, Карма?
– Многие. Мама с сестрой и братом, Сестра Блаженство Вознесения, Брат Узри Видение... и другие, точно не помню.
Ее глаза потускнели, будто само перечисление имен, которые принадлежали Башне и прошлой жизни, было ей тяжело и страшно. – Я боялась и ничего не понимала. В Бейкерсфилде мама дала мне денег и велела ехать на автобусе до Лос-Анджелеса, а там на такси к тете.
– Сколько она тебе дала?
– Пятьдесят долларов.
– Откуда взялись эти деньги?
– Не знаю. По-моему, Учитель ей их дал перед отъездом.
– Почему вы уехали?
– Наверное, потому что Сестра Благодать заболела.
– Она не заболела, – сказал Куинн. – Ее отравили, и она умерла вскоре после того, как я отвез ее в больницу.
Карма прижала к губам кулак, на глаза у нее навернулись слезы и потекли, смешиваясь с тушью, по щекам.
– Неужели умерла?
– Да.
– Она в тот самый день сказала, что поможет мне уехать к тете, и вот – помогла. Сдержала обещание.
– Да...
Карма наклонилась и вытерла лицо подолом платья. Слезы высохли. Сестра Благодать была частью того, о чем надо было забыть.
– Что случилось с остальными, кто был в грузовике?
– Не знаю. Я слезла первая.
– Кроме того, чтобы добраться до тети, тебе еще велели что-нибудь делать?
– Нет.
– Но какие-то планы на будущее у них были?
– Да, только очень расплывчатые – когда-нибудь, когда все уляжется, снова вернуться в Башню.
– Вернуться в Башню?
– А вы что, думали, они легко сдадутся? Когда люди столько лет верят, они свою веру так просто не отдают.
– Когда ты в последний раз видела Брата Голос, Карма?
– Когда он помогал вам уложить Сестру Благодать в машину.
– Его не было в грузовике?
– Нет, он, должно быть, сел к Учителю, в новую машину. Точно не знаю, потому что грузовик отъехал