– сказала Сестра Благодать, – волосы Братьев. Это Сестра Блаженство Вознесения придумала. Она очень бережлива. К несчастью, в них завелись блохи. Вы чувствительны к блошиным укусам?
– Не исключено. Я очень чувствительный человек.
– Тогда я попрошу Брата Свет Вечности обработать матрас порошком, которым мы посыпаем овец. Но сначала проверьте свою чувствительность.
– Каким образом?
– Сядьте и посидите несколько минут. Куинн уселся на матрас и замер.
– Кусают? – спросила через некоторое время Сестра Благодать.
– Как будто нет.
– Вы совсем ничего не чувствуете?
– Разве что небольшие вибрации.
– Тогда не надо порошка. У него неприятный запах, вам может не понравиться, к тому же у Брата Свет Вечности дел хватает.
– Простите мое любопытство, Сестра, – сказал Куинн, – сколько человек живет в Башне?
– Сейчас двадцать семь. Когда-то было восемьдесят, но кто-то ушел, кто-то умер, кто-то потерял веру. Иногда к нам приходит новичок, забредает случайно, как вы... Вам не приходило в голову, что вы очутились здесь не случайно, а по промыслу Божьему?
– Нет.
– Подумайте над этим.
– Не стоит. Я знаю, как очутился здесь. Познакомился в Рино с тем человеком, о котором вам говорил, с Ньюхаузером, и он сказал, что едет в Сан-Феличе. Во всяком случае, так я его понял, но оказалось, что... А, не важно.
– Для меня важно, – сказала Сестра Благодать.
– Почему?
– Потому что вы сыщик. Я не верю, что вас привела сюда случайность. Мне кажется, что на то была Божья воля.
– Не так уж у вас плохо с вибрациями, Сестра!
– Да, – серьезно ответила она, – возможно, вы правы.
– А какое отношение имеет то, что я сыщик...
– Сейчас некогда. Я должна пойти к Учителю и рассказать о вашем приходе. Надо успеть до ужина, он не любит сюрпризов за едой. У него слабый желудок.
– Позвольте мне пойти с вами, – поднялся Куинн.
– Нет-нет, чужим в Башню нельзя.
– А Братья и Сестры не будут возражать, если я тут немного погуляю?
– Кто-то не будет, а кто-то и будет. Хотя все здесь посвятили себя общему делу, мы так же отличаемся друг от друга, как люди в других местах.
– То есть мне лучше оставаться здесь?
– У вас усталый вид, вам надо отдохнуть.
И Сестра Благодать вышла, плотно затворив за собой дверь.
Куинн улегся на кровать, почесывая подбородок. Ему хотелось выпить, вымыться, побриться. Или побриться, вымыться, выпить. Размышляя, в какой именно последовательности ему этого хочется, он заснул и снова очутился в своей комнате в Рино. Он выиграл десять тысяч, но когда разложил деньги на постели, то увидел, что весь выигрыш выдали пятерками и на них вместо Линкольна Сестра Благодать.
Когда он проснулся, потный и осовевший, солнце еще не зашло. Ему понадобилось несколько минут, чтобы вспомнить, где он. Клетушка напоминала тюремную камеру.
Кто-то застучал в дверь кулаком, и Куинн сел.
– Кто там?
– Брат Свет Вечности. Я насчет матраса.
– Матраса?
Дверь отворилась, и в комнату, держа огромную жестяную коробку, вошел Брат Свет Вечности. Он был высокого роста, с лицом, изрезанным складками, как старый бумажный пакет. Его одеяние было грязным и уютно пахло домашним скотом.
– Вы очень добры, Брат.
– Вот еще! Я выполняю приказание. Как будто у меня мало других дел! Но разве от этой женщины отвяжешься? Говорит, пойди посыпь матрас. Говорит, что же это человек будет лежать весь искусанный! У меня хлопот полон рот, а тут какие-то блохи. Сильно покусали?
– Нет как будто.
Брат Свет поставил жестянку с порошком на пол.
– Посмотрите на животе. Они любят кусать в живот, там кожа мягче.
– Раз уж мне все равно раздеваться, скажите, здесь есть душ?
– В умывальной есть вода. Душа нет... Да вы совсем не покусаны! Наверное, кожа у вас как у слона. Значит, и порошок зря тратить нечего.
Он поднял жестянку и шагнул к двери.
– Погодите! – сказал Куинн. – А где умывальная?
– Как выйдете – налево.
– Бритвы у вас, конечно, нет?
Брат Свет провел рукой по голове, на которой, как и у Брата Голос, было множество царапин.
– Есть. Думаете, я таким родился? Только сегодня не бреют.
– А мне хотелось бы.
– Говорите с Братом Верное Сердце, бреет он. Я пустяками не занимаюсь. На мне все хозяйство: коровы, козы, куры...
– Простите, что побеспокоил.
В ответ Брат Свет грохнул жестянкой о косяк двери, давая понять, какого он низкого мнения об извинениях, и вышел.
Куинн