нервируют ли их собравшиеся на амфитеатре врачи. На этот прямо поставленный вопрос пациенты, как правило, всегда отвечали отрицательно.
- Ну, конечно, они меня нервируют, - сказал Бенсон. - Они любого заставят занервничать.
Росс подавила улыбку. Вот молодец, подумала она.
- Представьте: если бы вы были машиной, а я бы поставил вас перед толпой инженеров, которые стали бы выяснять, какая у вас неполадка и как вас починить? Как бы вам это понравилось?
Эллис был явно ошарашен. Он провел ладонью по редеющим волосам и взглянул на Росс, а она резко мотнула головой, словно говоря: «Не надо - здесь не место исследовать психопатологию Бенсона».
- Я бы тоже занервничал, - согласился Эллис.
- Ну вот, - сказал Бенсон, - видите?!
Эллис сглотнул слюну.
Да он же нарочно тебя дразнит, подумала Росс. Не попадайся ему на крючок!
- Но ведь, - сказал Эллис, - я же не машина!
Росс вздрогнула.
- Это как посмотреть, - возразил Бенсон. - Некоторые ваши функции носят повторяющийся механический характер. С этой точки зрения их легко спрограммировать, и они относительно просты, если вы…
- Думаю, - вставая, вступила в разговор Росс, - что сейчас нам самое время послушать вопросы присутствующих.
Эллису все это явно не понравилось, но он не стал возражать, а Бенсон тоже милостиво помалкивал. Она взглянула на аудиторию, и через какое-то мгновение руку поднял мужчина.
- Мистер Бенсон, вы не могли бы рассказать нам подробнее о запахах, которые преследуют вас перед затемнениями?
- Вообще-то нет, - ответил Бенсон. - Они какие-то странные - вот и все. Они отвратительные, эти запахи, удушливые, но ни на что не похожи - если вы понимаете, что я хочу сказать. Я хочу сказать, что невозможно определить характер запахов. В моем запоминающем устройстве ничего подобного не зафиксировано.
- Вы не могли бы дать нам приблизительное описание этих запахов?
Бенсон пожал плечами.
- Может… свинячье дерьмо в скипидаре.
В аудитории поднялась еще одна рука.
- Мистер Бенсон, вы испытывали эти затемнения все чаще и чаще. Они были также и более продолжительными?
- Да, - ответил Бенсон. - Теперь они длятся часами.
- А как вы себя чувствуете после периодов затемнения?
- Тошнит.
- Вы не уточните ваши ощущения?
- Иногда я блюю. Достаточно уточнил?
Росс нахмурилась. Она понимала, что Бенсон начинает злиться.
- Еще есть вопросы? - спросила она, надеясь, что больше не будет. Она обвела взглядом ряды амфитеатра. Наступило долгое молчание.
- Ну тогда, - сказал Эллис, - мы, наверное, можем перейти к обсуждению деталей операции третьей стадии. Мистеру Бенсону все это известно, поэтому он может либо остаться, либо уйти - как ему будет угодно.
Росс не одобрила этих слов. Эллис выпендривался - все это типичные приколы хирурга, обожающего всем показывать, что его пациент готов быть разрезанным и изувеченным. Как же это нечестно - просить Бенсона остаться в зале.
- Я останусь, - сказал Бенсон.
- Отлично! - Эллис подошел к доске и схематично изобразил на ней человеческий мозг. - Так вот, - начал он, - насколько мы понимаем процесс протекания болезни, при эпилепсии поражается часть мозга - образуется рубец. Это словно шрам в любой иной области человеческого организма - масса фиброзных тканей, множество разрывов и деформаций. Такой рубец становится как бы фокусом ненормальных электрических разрядов Из этого фокуса можно наблюдать расхождение множества волн, которые подобны ряби на воде от брошенного камня.
Эллис изобразил на мозге точку и нарисовал расходящиеся от нее концентрические круги.
- Вследствие этой электрической ряби и происходит припадок. В некоторых областях мозга этот фокус электрического разряда результирует в припадке, сопровождающемся судорогами мышц, образованием пены на губах и так далее. Если этот фокус возникает в других областях мозга, результаты бывают иными. Если фокус разрядов находится в височной доле, как в случае мистера Бенсона, мы можем наблюдать так называемую психомоторную эпилепсию - конвульсии сознания, а не тела… Возникают странные мысли, сопровождаемые вспышками насильственных действий. Этому предшествует характерная аура, часто проявляющаяся в виде запахов.
Бенсон слушал, смотрел, кивал.
- Далее, - продолжал Эллис. - Из работ многих исследователей нам известно, что возможно прервать припадок, подвергая электрошоку определенные