в какое сравнение со сплошным костяным покровом центральной нервной системы. Но и это еще не все: под костной тканью были похожие на мешки мембраны, заполненные мозговой жидкостью. Жидкость была под давлением; поэтому мозг словно купался в центре жидкостной системы, обеспечивающей ему отменную защиту.
Макферсон сравнивал мозг с зародышем в околоплодных водах.
- Ребенок выходит из лона матери, - говорил Макферсон, - а мозг никогда не покидает своего обиталища…
- Будем устанавливать, - объявил Эллис.
Росс шагнула вперед и встала рядом с остальными членами хирургической команды у кресла. Она наблюдала, как Эллис ввел электроды в отверстие и, войдя в мозговую ткань, чуть толкнул их вглубь. Оператор нажал нужные клавиши на пульте. На дисплее вспыхнула надпись: «ПУНКТ ВВОДА ЛОКАЛИЗОВАН».
Пациент не шевелился и не издавал ни звука. Мозг не чувствовал боли - в нем же отсутствуют болевые рецепторы. Это был странный каприз эволюции - то, что орган, реагирующий на болевые ощущения всего организма, сам не имеет ощущений.
Росс перевела взгляд с Эллиса на рентгеновский монитор. Там в черно-белом контрастном изображении она увидела, как четко очерченный электрод медленно проникает в глубь мозга. Она завороженно следила за изменением порожденного воображением компьютера образа.
Компьютер интерпретировал рентгенограммы, рисуя на дисплее схематичный мозг с зоной ввода электродов в височной доле, очерченной красной сплошной линией, и мерцающим голубым пунктиром отмечая маршрут движения электрода до места установки. Пока что Эллис вводил электрод, не отклоняясь от нужной траектории.
- Здoрово! - вырвалось у Росс.
Компьютер быстро высвечивал трехмерные координатные сетки по мере погружения электрода все глубже в мозг.
- Совершенствуемся на практике, - отозвался Эллис грубовато. Он уже пользовался аппаратом глубинного сканирования, соединенного со стереотактической «шапкой». Сканер преобразовывал движение его пальцев в движение электродов с десятикратным уменьшением. Если бы он сдвинул палец на полдюйма, сканер превратил бы эти полдюйма в полмиллиметра. Электроды медленно входили в толщу мозговой ткани.
Росс оторвала взгляд от монитора компьютера и взглянула на обзорный монитор с изображением Эллиса за работой: легче было следить за операцией на мониторе. Но она тут же повернулась к креслу, как только услышала явственно произнесенное Бенсоном «ух».
Эллис замер.
- Что это было?
- Пациент, - сказал анестезиолог, кивнув на Бенсона.
Эллис подался вперед и заглянул Бенсону в лицо.
- С вами все в порядке, мистер Бенсон? - четко и громко произнес он.
- Да. Все отлично, - ответил Бенсон. Его голос звучал глухо.
- Больно?
- Нет.
- Хорошо. Расслабьтесь, - и Эллис вернулся к электроду.
Росс с облегчением вздохнула. Она почему-то ужасно нервничала, хотя и знала, что причин для тревоги нет. Бенсон не мог чувствовать боли, и транквилизаторы только погрузили его в глубокую дрему - не более того. Он не мог потерять сознания. Им не нужно было отключать его сознание полностью, и не было смысла делать общую анестезию.
Она повернулась к монитору компьютера. Там теперь появилось перевернутое изображение мозга - вид снизу, со стороны шеи. Был отчетливо виден кончик электрода - голубая точка в концентрических кругах. Эллису нельзя было отклоняться более чем на один миллиметр - одну двадцать пятую дюйма - от рассчитанной компьютером траектории. Он отклонился на полмиллиметра.
«ОШИБКА 50 - ОТКЛОНЕНИЕ ОТ ТРАЕКТОРИИ», - сообщил компьютер.
- Ты сбился, - предупредила Росс.
Электрод замер. Эллис метнул взгляд на дисплей.
- Слишком высоко на бета-плоскости?
- Широко на гамма.
- Ладно.
Через мгновение электрод продолжил свое путешествие в глубь мозга.
«ОШИБКА 40», - высветилось на дисплее. Изображение мозга медленно вращалось вокруг вертикальной оси - теперь давался вид сбоку.
«ОШИБКА 20», - сообщил компьютер.
- Ты даешь поправку очень удачно, - прокомментировала Росс.
Эллис, подпевая концерту Баха, кивнул.
«ОШИБКА ПО ТРАЕКТОРИИ НОЛЬ», - известил компьютер и, развернув изображение мозга, дал вид сзади. На втором мониторе высветился полный вид спереди. Через несколько секунд на дисплее загорелась надпись: «ПРИБЛИЖЕНИЕ К ЦЕЛИ». Росс повторила сообщение вслух.
Еще несколько секунд - и новая надпись: «КОНТАКТ».
- Ты попал, - сообщила Росс.
Эллис