прислушался. Шаги приближались, неторопливо и уверенно, как наступление дня. Никакой спешки. И новый звук, словно о землю ударяется палка. Или о потолок? Звуки резкие, дерзкие. Сюда шел кто-то, не знающий о страхах Джареда, кто-то, кому наплевать, слышат его или нет. Тот, кто идет в темноте и не заботится о свете.
Тук, тук, бац. Тук, тук, бац. Тук, тук, бац.
Джаред вытащил свой шведский нож, раскрыл самое большое лезвие, длиной не больше нескольких сантиметров. Тем не менее он держал его перед собой, как это делают в кино или в телевизоре. Джаред испытывал слабость из-за страха, а не силу, необходимую ему сейчас. Он был очень уязвим. Эти чувства усилились, когда шаги стали громче. Палка, дубина, или что там еще начала бешено стучать, отбивать ужасный ритм, особое стаккато:
Бац, бац... бац-бац-бац-бац.
Должно быть, Штасслер. Джаред хотел спрятаться. Но где, черт подери, здесь спрячешься? Не лучше ли встретиться с ним лицом к лицу? Керри говорила, что Штасслер примерно такого же телосложения, что и Джаред, но намного старше. Возможно, он не так силен, как Джаред, не имеет такой реакции.
По мере того как шаги становились громче, ближе это безумное бац-бац-бац... бац-бац-бац-бац заплясало у него в голове. Джаред даже подумал, не забраться ли ему в тележку. Затем о том, чтобы спрятаться за нее. Он откатил ее от стены, надеясь толкнуть на Штасслера.
Он прикинул, что тележка может сделать человеку, когда его ослепил внезапно вспыхнувший свет. В нескольких метрах от себя он увидел скульптора, опирающегося на бейсбольную биту. Джаред даже не мог толкнуть на него тележку: Штасслер стоял не на рельсах. Глупый план. Все, что Джаред мог сделать, так это сохранять тележку между ними. Но даже эта идея, в корне безнадежная, провалилась, когда Штасслер нацелил на него пистолет.
– Ты идиот, – объявил он.
– Очень жаль, – ответил Джаред.
– Чего жаль? Что ты идиот? Или то, что ты пробрался в мои владения и изгадил мою работу?
– Мне очень жаль. Я не хотел.
– А, не хотел. В таком случае уходи. Убирайся. Ну, давай, пошевеливайся.
Штасслер махнул ему, чтобы тот вышел из-за тележки, но Джаред не хотел принимать правила его игры.
– Ты не хочешь уходить? Ты хочешь остаться здесь с моими друзьями? – Штасслер взглянул на бронзовые лица. – Как ты думаешь, какую смерть приняли они?
Джаред рискнул взглянуть на полки, на семью, стоящую справа от него. Он подумал о том, нельзя ли опрокинуть их на Штасслера.
– Не знаю.
– Скажи мне, Бриллиантовый, думаешь, они умерли хорошей смертью? Думаешь, они умерли в счастье?
– Не знаю.
– Ты становишься упрямцем, Бриллиантовый. Как тебя все-таки зовут?
Джаред ответил.
– Я так и думал. И был бы очень разочарован, если бы это был кто-то другой. Зачем ты явился сюда?
– Я кое-кого ищу. Штасслер улыбнулся.
– И кого же ты можешь здесь искать?
– Керри Уотерс.
– Керри Уотерс? Маленькие сиськи? Крепкий, круглый зад? Рыжая? Была моим стажером?
Джаред едва заметно кивнул.
– Идем, я отведу тебя к ней, но сначала я хочу узнать, как ты сюда попал.
– Попал сюда?
– Да, как ты приехал. Ты пришел пешком или помахал своими крылышками и прилетел? Как ты попал сюда, Бриллиантовый?
– Приехал. А потом на велосипеде.
– Ты приехал на машине, а потом ехал на велосипеде? Джаред уставился на него.
– Где твоя машина?
– Около реки, в пещере. В одной из больших пещер в известняке.
– Ты поставил ее там?
– Да.
– А велосипед?
– Он за вашей литейкой, может быть, в километре.
– Кто знает, что ты здесь?
– Все.
– Ты плохой врунишка, Бриллиантовый. Правда в том, что никто не знает, что ты здесь. Хочешь знать, как я узнал об этом? Потому что я прослушивал полицейскую волну. Они уже тебя ищут. У них выписан ордер на твой арест. Насколько им известно, ты исчез. Залезай сюда, – Штасслер стукнул бейсбольной битой по тележке, и от этого звука Джаред подпрыгнул. – Я тебя подвезу.
– Нет, – Джаред твердо покачал головой.
– У вас нет выбора, молодой человек. Или вы забираетесь сюда, или я отстрелю вам яйца.
Джаред забрался в тележку.
– Это всегда срабатывает, – заметил Штасслер так, словно разговаривал сам с собой. – Встань на колени и наклони голову к коленям.
– Что вы собираетесь делать?
– Я же тебе сказал, отвести к Керри Уотерс.
Джаред выполнил то, что ему сказали, держа нож ближе к груди, выжидая момента, любого