Керри вставала, подходила к струйке, чтобы попить, и, вероятно, при этом даже не задумывалась об опасности падения.
Лорен тоже еще несколько раз попила, но только при том условии, что Керри вставала, протягивала ей руку и все время стояла рядом...
На севере над горами разразился шторм. Черные тучи играли мощными мускулами в алом отсвете заката, и Керри тихо сказала, что им надо идти.
– Зачем?
Лорен не хотела уходить. Ей хотелось задержаться здесь.
– Пожалуй, для нас в данный момент это самое худшее место в мире. Если мы сами не уберемся отсюда, то нас отсюда просто смоет.
Лорен посмотрела наверх. Она все поняла. Когда разразится буря, прогремит гром и ударит молния, через этот скол ринется дождевая вода. Он превратится в сточную трубу.
– Как ты думаешь, сколько у нас еще времени?
Лорен не хотела уходить до того, как это станет абсолютно необходимо.
– На самом деле нисколько. Нельзя сказать, с какой скоростью движется эта буря. Вы можете себе представить, как мы будем выбираться, если вокруг будет хлестать ветер и лить дождь, а...
– Хватит, – умоляюще попросила Лорен.
Ей вообще было трудно представить, как она будет выбираться, а тут еще добавлялись разгневанные силы проклятой пустыни.
– Вы должны пойти первой, – сказала Керри.
– Почему я? – возмутилась Лорен, словно ее это оскорбило.
– Потому что, если я буду сзади, то смогу вам помочь. Лорен вся сжалась от страха.
Керри встала и сложила руки наподобие стремени.
– Я вас подсажу. Затем я полезу сама. Вы поставите ноги мне на плечи, и у вас не возникнет никаких трудностей. В нижней части утеса есть небольшой выступ, за который вы сможете ухватиться, – она кивнула в сторону склона.
– Насколько небольшой?
– Пять. Вполне достаточно.
– Пять сантиметров?
– Это очень много, когда лезешь на скалу.
– Для тебя, может быть, это и так.
– Вы тоже сможете это сделать, Лорен. Должны сделать.
– А как ты заберешься?
Лорен, все еще сидя, вцепившись в скалу, совсем забыла, что Керри хорошо лазает по скалам. Она доказала это, когда самостоятельно взбиралась на выступ. А ведь Лорен подумала, что девушка упала в каньон.
Керри напомнила ей об этом, затем сказала:
– Я уверена, что вы сможете это сделать, но если вы пойдете первой, я смогу помочь. Забраться наверх не составит особого труда.
– А что составит? – в действительности об этом можно было и не спрашивать. Проблемой будет залезть по наклонному откосу, лежащему между нижней и верхней частью скалы. Лорен медленно указала на него. – Склон? Когда выберемся на основание склона?
– Ну... – Керри замялась. – Думаю, залезать будет легче, чем спускаться.
«Господи, хорошо, чтоб так и было».
– Посмотрим, – добавила она уже веселее. Посмотрим? Лорен хотелось бы получить более определенный ответ.
В следующей фразе Керри не было вообще никакого утешения.
– Выбора-то у нас все равно нет. Лорен уставилась на струйку.
– Хотите перед началом еще раз попить? – Керри снова протянула ей руку, и та заставила себя встать еще раз.
Лорен приложилась к струйке, потом еще раз.
– Ну, готовы? – спросила Керри.
– Наверное.
Керри встала рядом со струйкой, Лорен подняла левую ногу и поставила ее на сцепленные руки Керри.
– Не давайте свои ногам трястись.
– Постараюсь, – жалобно ответила Лорен.
– Учтите, мы не собираемся проделывать это несколько раз. Это рискованное предприятие, и чем быстрее, тем больше шансов, что...
– Замолчи! Не надо об этом. Я все сделаю. Обещаю.
– Хорошо. Успокойтесь. На счет три.
Керри начала считать. Как только Лорен почувствовала, что ее поднимают, она выпрямила ногу, изо всех сил стараясь ухватиться руками за пятисантиметровый выступ на нижнем скате откоса. На самом деле это означало превратиться на несколько секунд в того, кем ты никогда не был, – в женщину, у которой нет смертельного страха высоты.
Она поднималась выше и выше.
«Не смотри вниз, не смей!» – Она застонала от ужаса, но тут ее правая рука ухватилась за выступ. Затем и левая рука нашла, за что ухватиться, и Лорен почувствовала у себя за спиной бездну. Ей очень хотелось заплакать.
Керри сказала, что отпустит ее, но не больше чем на минуту. Ей нужно время только для того, чтобы подставить плечи под ноги Лорен.
– Хорошо, – прошептала Лорен.
Она висела, вжавшись грудью в каменную стену, прекрасно понимая, что если упадет, то это будет