Рай.
– Озера нет на туристических картах, а местные жители хотят оставить все как есть. В тот день, когда мы открыли это место, мы целый час провели здесь в одиночестве. Мило и спокойно. Ну, вы понимаете, что я хочу сказать?
В устах другого парня это замечание могло прозвучать и небрежно, но в словах Джареда Лорен услышала грусть.
Они вернулись на дорожку из ровного камня и проехали еще один час, в основном опять все время наверх, но без крутых подъемов. Джаред спрыгнул с велосипеда, когда они выехали на край обрыва, выходящего на берег реки Колорадо, протянувшейся огромной лентой по пустыне.
– Здесь? – спросила Лорен, переводя дыхание.
– Мы были в пути больше двух часов, – заметил Рай.
– Правда? Шутишь, – она посмотрела на свои часы и убедилась в его правоте. Она думала, что времени прошло в два раза меньше. – Трудно поверить.
Джаред улыбнулся.
– Это здорово, кататься на велосипеде, правда? Взгляните-ка вон туда.
Его рука указала на горную цепь, простирающуюся, казалось, на многие километры.
«Великолепно», – подумала Лорен, стоящая в добрых двух метрах от края обрыва. Еще шаг, и она сорвется вниз.
– Когда мы с Керри впервые приехали сюда, то сидели вон там.
Он посмотрел на камень, по форме и размерам напоминавший скамейку.
Лорен заметила, что он тяжело вздохнул и отвернулся. «Джаред виноват не больше, чем я, – подумала она. – Он виноват только в том, что стал одним из звеньев в цепи событий, которые привели Керри к чему-то или куда-то».
– Иногда мне кажется, что я взгляну туда и увижу, как она сидит и предлагает мне «выбросить свинцовые галоши».
– Она такое говорила? – тихо спросила Лорен.
– Да, она была чертовски хорошим велосипедистом. Она могла заставить меня попотеть. Просто невозможно, чтобы она свалилась в какую-то заброшенную шахту, – заявил Джаред с внезапной горячностью. – И сорваться с обрыва она не могла.
Он пнул камень величиной с бейсбольный мяч и проследил, как тот катится по обрыву.
– Посмотрите вон туда.
Лорен подняла взгляд, но так и не поняла, что именно он хочет ей показать.
– Сейчас, подождите.
Он скинул свой маленький рюкзачок, достал подзорную трубу и встал как пират, фокусируя линзы. Затем он повернулся и протянул ей подзорную трубу.
– Посмотрите на основание вон того пика, а потом чуть-чуть слева.
Она увидела дом, сарай и низкое каменное строение.
– Это обитель Штасслера?
– Именно. Сначала она так рвалась поработать с ним. Вы знаете, я встретился с ней в первый день ее пребывания здесь, и она мне все уши прожужжала, рассказывая о нем. Но потом, когда мы приезжали сюда, она говорила, что ей плевать, даже если все это провалится в тартарары.
Лорен продолжала рассматривать в подзорную трубу обиталище скульптора. Про себя она подивилась, почему Керри ничего не написала ей о своем разочаровании.
– Видите холмы за строениями? – спросил Джаред.
Она кивнула. Холмы выглядели здоровенными буграми, поднимавшимися сразу за домом. Лорен подумала, что подзорная труба скрадывает расстояние, а холмы начинаются чуть подальше.
– Большинство этой земли также принадлежит ему.
– Там что, протекает река? – удивилась Лорен.
– Да. Зеленая река. В это время года там много водоворотов.
– Не знаете, на его земле были какие-нибудь шахты? Джаред протянул руку за подзорной трубой.
– Я слышал, что здесь повсюду были шахты. Думаю, могли быть и там. Ранчо очень большое. Керри может быть где угодно.
– Где угодно? Это Штасслер так сказал?
– Да. Что бы там с ней ни произошло, это произошло именно там. Сами знаете, бывает, такое чувствуешь нутром.
Лорен кивнула. То же самое сделал и Рай. Все трое молча стояли и смотрели вдаль.
Во время обратного спуска Лорен чуть было не перелетела через двухметровую трещину. Именно это сделал Джаред, который пролетел все семь метров и приземлился на оба колеса, даже не качнувшись.
Лорен затормозила, свернула и сумела последовать за Раем, который выбрал более ровный путь. Они так и не смогли догнать Джареда, пока тот не остановился у тропинки, ведущей к водоему.
– Думаю, вы захотите окунуться. Я поеду обратно, а вы можете отдохнуть у озера, пока есть такая возможность.
– А как нам попасть обратно в город? – спросила Лорен.
– Очень просто. Выезжаете обратно на шоссе тем же путем и поворачиваете направо. Это займет у вас не более пятнадцати минут. Вся дорога идет