из себя хотя бы нечто. Эта иллюзия поддерживала их, пока лифт нес их через этажи к Беард-5. На втором этаже двери открылись, чтобы выпустить врача в хирургическом костюме в Беард-2. Пятеро студентов бросили беглый взгляд на кипевшую в оперблоке работу.
Выбравшись из лифта на пятом этаже, они начали поворачиваться в разные стороны, не зная, в каком направлении им следует идти. Сьюзен повела за собой группу, направившись по коридору к сестринскому посту. Как и оперблок внизу, пост напоминал жужжащий улей. Палатный регистратор, приклеившись правым ухом к телефонной трубке, записывал результаты утренних анализов крови. Старшая медсестра Терри Линквивист проверяла предоперационные назначения, чтобы удостовериться, что больным, которых вызовут на операцию в течение ближайшего часа, сделана премедикация. А шесть медсестер и три помощницы сестер бегали, доставляя в оперблок подготовленных больных или ухаживая за больными, уже прибывшими из операционных. Сьюзен Уилер решительно отправилась в сторону этой суматохи, стараясь держаться уверенно и тщательно скрывая робость. Палатный регистратор показался ей самым подходящим для того, чтобы спросить дорогу.
- Извините, вы не могли бы сказать мне... - начала Сьюзен.
Регистратор поднял навстречу Сьюзен руку.
- Повторите, пожалуйста, показатель гематокрита еще раз. Здесь просто преисподняя, - воскликнул он в трубку, зажатую между плечом и подбородком. Он сделал запись в блокноте перед собой. - Еще этому пациенту был назначен азот мочевины крови. - Он взглянул на Сьюзен, осуждающе покачивая головой, выслушивая своего собеседника. Затем его глаза опять уперлись в историю болезни. - Естественно, я уверен, что азот был назначен. - Он с несчастным видом просмотрел историю и нашел лист назначений. - Я лично заполнял направление в лабораторию. - Он еще раз проверил лист назначений. - Послушайте, доктор Нидем сделает из вас котлету, если здесь не будет азота... Что?.. Хорошо, если у вас не хватает сыворотки для анализа, оторвите свою задницу от стула, поднимитесь и возьмите еще. Этот больной назначен на одиннадцать часов. И еще насчет Бермана, у вас уже готов его анализ? Естественно, он мне нужен!
Регистратор поднял глаза на Сьюзен, продолжая держать трубку между плечом и ухом.
- Чем я могу вам помочь? - спросил он быстро.
- Мы студенты медицинской школы, и я хотела бы узнать...
- Вам лучше спросить у мисс Линквивист, - внезапно сказал регистратор, склонился над своими бумагами и стал с сумасшедшей скоростью вписывать какие-то цифры. Затем он сделал небольшую паузу и указал Сьюзен карандашом на Терри Линквивист.
Сьюзен оглядела Терри и заметила, что та всего четырьмя-пятью годами старше ее. Она привлекала своим пышущим здоровьем обликом, но, на взгляд Сьюзен, была толстовата. На вид она была занята не меньше, чем регистратор, но Сьюзен не нашлась что возразить. Бросив быстрый взгляд на свою группу, она поняла, что та определенно не проявляет никакого желания перехватить инициативу, и подошла к мисс Линквивист.
- Простите, - вежливо сказала Сьюзен, - мы студенты, и нам назначено явиться...
- О, нет, - прервала ее Терри Линквивист, глядя на Сьюзен и быстро прикладывая тыльную часть ладони ко лбу, как будто ее поразил внезапный приступ мигрени. - Только этого мне не хватало, - сказала Терри, обращаясь к стенке и подчеркивая каждое слово. - В один из самых загруженных дней в году мне преподносят очередную пачку студентов. - Она повернулась к Сьюзен и посмотрела на нее с очевидным раздражением. - Пожалуйста, не мешайте мне сейчас.
- Я вовсе не хотела вам мешать, - защищаясь, ответила Сьюзен, - Я только надеялась, что вы скажете мне, где здесь в Беард-5 расположена ординаторская.
- Через эти двери напротив главного поста, - сообщила Терри, слегка смягчаясь.
Когда Сьюзен повернулась и пошла к своей группе, Терри Линквивист подозвала одну из медсестер и сказала ей:
- Вы не поверите, Нэнси, но сегодня тот еще денек. Догадайтесь, что нам досталось?.. Мы заполучили очередную группу этих "зеленых" студентов.
Чуткие уши Сьюзен уловили тяжкие вздохи, несущиеся со стороны персонала Беард-5.
Сьюзен обошла стойку регистратора. Он все еще висел на телефоне и что-то писал. Она направилась к двум простым белым дверям напротив поста. Остальные студенты потянулись за ней.
- Комитет по торжественной