— Я сейчас же вызову охрану.
У Шталя болела голова. Голос женщины звучал так, как будто ножом скребли по тарелке. Порывшись в кармане, Эрик показал ей значок.
— Вы из полиции? Так какого же черта вы спали в палате Дональда? — Сожалею, мадам. Мне стало дурно. Я присел, чтобы перевести дух, и, должно быть, отключился…
— Если вы больны, вам тем более не следует находиться здесь. Дональд очень плох. Не лезьте к нему. Это возмутительно!
Шталь встал. Головокружение прошло. От общения с этой грубой женщиной тревога сменилась раздражением. Любопытно…
— Вы родственница мистера Мерфи?
— Нет-нет-нет. — Палец угрожающе поднялся, изумруд засверкал. — Скажите, почему вы здесь?
— Убита дочь мистера Мерфи.
— Эрна?
— Вы знали ее?
— Знала ли я ее? Я тетка Эрны. Младшая сестра Дональда. Что с ней случилось?
Злоба, настойчивость, ни тени сочувствия.
— Вы не удивлены?
— Молодой человек, у Эрнадин было психическое расстройство. Многие годы. Дональд не поддерживал с ней никаких отношений, я — тоже. Да и никто в семье. — Она посмотрела на больного. — Как видите, беспокоить Дональда незачем.
— Давно ли он в таком состоянии?
Выражение ее лица означало: «А тебе-то какое дело?»
— Много месяцев, молодой человек.
— Кома?
— Вы, видимо, детектив, — засмеялась женщина.
— Что с ним, мисс?..
— Миссис Трублад. Альма Трублад.
Младшая сестра Мерфи. Эрик не мог представить себе, что она когда-либо была ребенком.
— Мадам, не расскажете ли мне что-нибудь о…
— Нет, — отрезала Альма Трублад.
— Мадам, вы не слышали моего вопроса?
— В этом нет никакой необходимости. Я ничего не могу рассказать вам об Эрнадине, кроме того, что она страдала психическим расстройством. Она прожила слишком долго, если хотите знать. Жизнь на улице в таком состоянии… Дональд не видел ее многие годы. Поверьте мне на слово.
— Сколько лет?
— Много. Они потеряли связь.
— Вы сказали, что она прожила слишком долго…
— Конечно. Эрнадин отказывалась от помощи, шла своим путем. Жила на улицах. Она всегда была странной маленькой девочкой. Дикая, замкнутая, с причудами и необычным отношением к пище — ела мел, грязь, испорченные продукты. Она рвала на себе волосы, ходила кругами и разговаривала сама с собой. Целыми днями рисовала, а таланта у нее вовсе не было. — Альма Трублад выпрямилась. — Мне не нравилось, когда она находилась рядом. Эрнадин дурно влияла на моих детей. И предупреждаю вас, офицер, я не позволю, чтобы мою семью втянули во что-то недостойное.
— Ну и ну, — проговорил Шталь.
— Что это означает, молодой человек?
— Похоже, вы сильно рассержены.
— Я не рассержена! Я просто хочу защититься. Мой брат нуждается в помощи. Взгляните на него. Сначала сердце и печень, потом почки. Все отказывает. Я плачу по счетам, и, поверьте, это обходится мне недешево. Если бы я не делала этого, Дональд окончил бы свои дни в каком-нибудь госпитале ветеранов. Нет, и слышать об этом не хочу. Добрый Бог милостив ко мне, и мой брат будет отдыхать здесь столько, сколько понадобится. Не сочтите меня жестокосердной. Я сожалею о том, что случилось с Эрнадин. Но она ушла из семьи много лет назад, и я не позволю, чтобы она разрушила все до основания.
— Разрушила все своей смертью?
— Тем… что впутывает нас в ту недостойную жизнь, какую вела сама. Мы, мой муж Уильям Трублад и я, уважаемые члены общества. Мы финансируем многие благотворительные мероприятия, и я не позволю, чтобы имя мистера Трублада ассоциировалось с чем-то предосудительным. Понятно?
— Вполне.
— Тогда соблаговолите удалиться, благодарю вас.
Альма Трублад щелкнула застежкой своей сумочки, показав Шталю ее содержимое. Множество разных вещей, но все аккуратно уложено — пакеты завернуты в прозрачные салфетки. Он впервые видел содержимое женской сумочки в таком порядке.
— Вы никогда не служили в армии, миссис Трублад?
— Почему вы об этом спрашиваете? Какая нелепость! — Толстые пальцы порылись на дне сумочки и извлекли оттуда маленькую золотую коробочку. Трублад открыла ее и вынула визитную карточку. — Пусть мне позвонят по поводу похорон Эрнадин. Я оплачу счет. Непременно. Прощайте, молодой человек.
Шталь сунул карточку в карман пиджака. Превосходная бумага, плотная, шелковистая.
Сестра Дональда явно высоко вскарабкалась по социальной лестнице.
Он направился к двери.
— Вам следовало бы обратить внимание на вашу