загадочной женщины, но понимал, что выбрал для этого совсем неподходящее время и место.
Поэтому он приподнялся и посмотрел на три темные полоски, вделанные в бетонную стену, на которые показала ему Веспер.
— Датчики. Это тепловой компонент системы, — пояснила она.
— Ты хочешь сказать, что когда датчик реагирует на тепло человеческого тела, ток включается, и нарушитель поджаривается полем?
Веспер кивнула.
— Как нам вывести его из строя?
Она по-прежнему разглядывала датчики.
— Если бы я смогла к ним пробраться, то наверняка сумела бы разомкнуть цепь. Но почувствовав тепло моей руки, поле сразу же начнет работать...
Кроукер поднял свою биомеханическую руку и мрачно ухмыльнулся во тьме.
— А на мою руку оно не среагирует!
— Кажется, это выход! Нет крови, нет плоти, нет и тепла. — Она перевела взгляд с его руки на ряд датчиков. — Будем надеяться, что мы верно оценили расстояние. Иначе, пока ты будешь тянуться к датчикам, твое запястье включит поле.
— Что ж, попробуем. — Детектив подполз к стене и уперся в нее левым плечом. Потом вытянул свою биомеханическую руку. Сквозь пляшущие искры прошли сначала пальцы из титана и поликарбоната, потом ладонь.
— Осторожней! — крикнула Веспер. — Береги запястье! — Она покачала головой. — Датчик слишком глубоко погружен в поле, ты не сможешь...
Она не успела договорить, так как Кроукер обнажил свои стальные ногти и протянул их к щитку. Женщина радостно начала объяснять ему, что надо делать, и детектив снял защитный плексигласовый футляр, потом ввел один ноготь в щель посредине щитка. Затем, следуя указаниям Веспер, повернул ноготь сначала направо, потом налево. Наружная часть щитка повисла на трех цветных проводках, которыми была прикреплена к внутренней части системы.
— У нас только один шанс, — шепнула детективу Веспер. — Здесь есть красный, желтый и белый проводки. Мы должны отсоединить заземление. Это позволит закоротить цепь безопасным образом, не включая поле.
Кроукер не мог даже повернуть голову, чтобы взглянуть на нее.
— Ты знаешь, где здесь заземление?
— Отсоедини красный.
— Это заземление?
— Делай!
Он сделал.
Поле пляшущих искр исчезло, и Веспер с облегчением вздохнула:
— На этой базе все заземления красного цвета. Я рискнула...
— Ты рискнула! — Кроукер поднял голову и уставился на женщину. Она встала на ноги.
— Если у тебя был лучший вариант, надо было так и сказать.
Детектив тоже поднялся.
— Я доверился тебе.
Веспер снова загадочно улыбнулась.
— И правильно сделал. Ну, слава Богу, теперь все позади.
Кроукер направился к огромным решеткам в дальнем конце шахты, как вдруг увидел, что выходные отверстия открываются.
— Полагаю, мистер Кроукер, мы все уже получили сегодня достаточно развлечений! — Это говорил Дедалус. Беглецам были видны его голова и верхняя часть Тела. В руках он держал девятимиллиметровую «беретту». — Выходите, — приказал он. — Вы знаете, я умею обращаться с пистолетом.
Веспер, прижавшись к земле за спиной Кроукера, прошептала детективу:
— Надо сматываться отсюда.
— А куда? Обратно в лабораторию? Или в камеру отвода зараженного воздуха? Все не годится. У меня есть план. — План был очень опасным, можно сказать, безрассудным, детектив все поставил на карту, но это был единственный выход. — Я достану Дедалуса прежде, чем он достанет нас.
— У него скорострельный пистолет...
— Он не применит оружия. Ему нужно совсем другое, и я ему это дам...
— Что же ты хочешь сделать? — спросила Веспер, уже догадываясь. Она обладала гениальной проницательностью. — Ты не сможешь...
— Смогу и сделаю. Доверься мне, это наш единственный шанс. Мы должны открыть ему место, где скрывается Микио Оками.
— Но если он заподозрит, что мы его водим за нос, он сожрет нас на завтрак. — Она покачала головой. — Забудь об этом. Я его знаю лучше, чем ты.
— Я знаю о нем ровно столько, сколько нужно. Я знаю, что ему нужно больше всего.
Кроукер был прав. Веспер — эта поразительно умная женщина — понимала, что столкнулась с интеллектом под стать ее собственному, и чувствовала себя довольно необычно. Она так привыкла без труда вертеть другими людьми, что ей было любопытно увидеть, как кто-то другой проведет ее врага.
Она дала детективу знак, положив ладонь на его спину.
— Я, должно быть, схожу с ума, доверяясь безумцу.
— Мистер Кроукер, — снова начал Дедалус. — Мое