страха.

* * *

По пути домой после работы Джейн остановилась у окошка для автомобилистов кафе «Двое из ларца» и заказала три бутерброда.
Когда приехала домой, Брейса там не было.
Поиски конверта от МИРа по всему дому тоже ни к чему не привели.
Переодевшись в халат, она достала из холодильника банку пива и уселась на диване в гостиной, чтобы пожевать бутерброды и поглазеть в «ящик».
Съесть удалось только один бутерброд. Он показался таким сухим и безвкусным, что его удалось проглотить с большим трудом.
Но едва ли в этом были виноваты бутерброды.
Два оставшихся она отнесла на кухню и положила в холодильник. Там взяла себе еще банку пива.
Всего выпила четыре банки, и когда проснулась, увидела, что лежит на диване, всюду горит свет, а по телевизору показывают фильм «Белый зомби» с участием Белы Лугоши. Шея затекла, в голове шумело, и она раскалывалась от боли, а в мочевом пузыре была такая неимоверная тяжесть, как будто он сейчас лопнет.
С пузырем творилось такое, что невозможно было выпрямиться. Даже едва могла передвигать ногами.
Но, в конце концов, Джейн все же добралась до туалета, как раз вовремя, чтобы не опозориться.
После облегчения от сна не осталось и следа. Ковыляя к раковине, она взглянула на часы.
Вчера в это время она уже ехала домой, после того как Брейс застал ее в том доме.
Интересно, чем он сейчас занимается?
Вероятно, спит, если у него мозги на месте.
Может, и МИР тоже спит. Это может быть подлинной причиной того, что он приостановил Игру – ему самому нужен отдых. Даже Бог почивал на седьмой день.
С другой стороны, сегодня субботний вечер. Точнее, уже воскресное утро. Может, парни отправились развлечься с девчонками или еще куда-нибудь.
– Оба моих дружка, – сказала она своему отражению в зеркале и покачала головой. – Бывшие, – поправилась она. – Брейс и МИР, унесенные гребаным ветром.
Умыв лицо и почистив зубы, она глотнула две таблетки эксцедрина, запив стаканом воды, ставшей шипучей после таблетки алкозельцера. Затем обошла дом и выключила везде свет и телевизор.
– Нельзя привыкать к этому дерьму, – сказала она себе по пути в спальню. – А то превращусь в старую пьяную свинью.
Впрочем, кого это волнует?
Она погасила свет в спальне. Ступая по темному полу, повела плечами и стряхнула с себя халат, затем вползла на кровать и содрала с нее покрывало.
Забравшись под простыню, она тяжело вздохнула.
– Ну разве жизнь не прекрасна, – буркнула она.
Но должна была признать, как приятно вновь оказаться в своей кровати. Хотя здесь и не было атласных простыней, это был не гроб.
Когда она проснулась, в окно светило солнце и сквознячок трепал волосы, как перышки. Голова совсем не болела. Все было прекрасно, пока она не вспомнила о Брейсе.
Это был день, который они планировали провести вместе.
"Неужели он ничего не предпримет? Позвонит или, быть может, приедет?
А мог бы.
Вероятно, так и будет. Он извинится, и я его прощу, и мы начнем все сначала. Может, устроим пикник".
Настроение вновь улучшилось, и Джейн поднялась с кровати.
Халат так и остался валяться на полу. Она подняла его и надела, затем проверила карманы в надежде обнаружить конверт от МИРа. Но карманы были пусты.
Может быть, где-то в доме.
Начала она со спальни, затем перешла в коридор, обшарила все шкафы и заглянула в ванную комнату и только после этого принялась за гостиную. Она приседала на корточки, вставала на цыпочки, заглядывала на полки и в буфет. Искала конверт МИРа в тех же самых местах, где, будучи ребенком – тогда она жила в часе езды отсюда, – она разыскивала на Пасху подарки, спрятанные Пасхальным Кроликом.
И ей всегда удавалось отыскать горы шоколадных яиц и кроликов.
Этим же утром ей совершенно не повезло с поиском оставленного МИРом конверта.
«Вероятно, это потому, что он его не оставлял», – подумала она.
Все еще не оставляя надежды, она вышла во двор. Солнце уже пекло, но веял чудный ветерок, нежно шевеливший халат. Она не обувалась, и бетонное крыльцо, а затем и подъездная аллея приятно грели ноги. Трава же, напротив, была прохладной и еще мокрой от утренней росы.
Она обошла вокруг дома. Дважды.
Конверта не было нигде.
Когда она вернулась в дом, стало грустно и одиноко. Набрала номер родителей. Но, слушая длинные гудки, вспомнила, что те собирались на эти выходные поехать на озеро Тахо.
И повесила