Не может быть, — удивился Соланж.
— И тем не менее. Хотя, должен признать, это было очень и очень непросто. Мы почти восемь месяцев не разгибали спины. Возникали проблемы с температурным режимом, с компетентностью работников и даже с дисциплиной. А вакцина! — Он замолчал и оглядел собравшихся. — Вы представляете, скольких трудов стоит купить двадцать тысяч оплодотворенных куриных яиц, не привлекая внимания управления по контролю за продуктами?
Все рассмеялись, Абрам улыбнулся.
— Но свершилось! — заключил он. — Можно начинать вакцинацию хоть завтра. Когда хотите.
— Что с «испанкой»? — прикрыл глаза Соланж. Абрам снова надел очки и поморгал.
— Сильна как никогда и прекрасно реплицируется.
— Сильна как никогда? Это только гипотеза.
— Нет, — покачал головой Абрам, — это факт.
— А где доказательства?
— Мы провели лабораторные испытания и получили четкий результат. Смертность увеличилась впятеро.
— Каким образом?
— Нужен подробный отчет? — спросил Абрам, склонив голову набок.
— Нет, покороче.
— Гены расшифровали еще в октябре. С тех самых пор мы пытались замаскировать вирус, чтобы он сделался невидимым для иммунной системы.
— И что?
— Нам это удалось.
— Как?
Абрам вздохнул.
— Методом проб и ошибок мы узнали, что если изменить один небольшой сегмент РНК, то вирус начинает выделять вещество, которое маскирует его антигенные детерминанты и прячет от базофильных инсулоцитов. Таким образом, рецепторам иммунных клеток не с чем связаться, и иммунный ответ задерживается вдвое.
— Коэффициент смертности?
— Около пятидесяти пяти процентов. Все долго молчали.
— Отлично! — воскликнул наконец Соланж. — Завтра начинаем вакцинацию.
— Организую, — кивнул Абрам.
— А мистер Ким? — спросил Соланж, церемонно поклонившись япошке.
— Для него все будет готово через два дня.
— Хорошо. Вас это устраивает, мистер Ким? Тот тупо поднял глаза, ни слова не поняв.
— Два дня, — сказал Соланж, подняв в воздух два пальца. — А потом... Пхеньян.
Ким (оказывается, кореец!) радостно улыбнулся и кивнул. Вера подняла руку, и Соланж обернулся к ней.
— Что делать с теми, кто за границей? У нас есть люди во Франции, России, Израиле, еще в нескольких странах... И не просто наши люди, а из личного состава. Вызвать их сюда?
Ей ответила Белинда:
— Дешевле послать курьера. Дай мне список, и я хоть сегодня организую. Можно привить всех за неделю.
— Хорошо, — кивнул Соланж. — Что у нас следующее? Сюзанна?
Вот когда бывают сердечные приступы. Стивен оторвался от груди и едва не заплакал. Сюзанна передала его Белинде и застегнулась.
— Ну ты и красавица! — воскликнул Соланж. — Настоящая королева!
Сюзанна покраснела.
— Саул, почему ты ее от меня скрыл? Зачем мне разведка, если от меня скрывают самое главное? — улыбнулся Соланж, обняв Сюзанну за плечо.
— Я написал целый отчет, — улыбнулся Саул. — Его передала Белинда.
— Ладно, — смилостивился Соланж, — в следующий раз приложите к отчету фотографию. Отчет я читал. Вот что: предлагаю переименовать ее в Сюзанну Бонд. Как тебе, нравится?
Сюзанна кивнула. Ей было неловко в центре внимания, а из-за руки Соланжа на плече она едва сдерживала дрожь.
— Можете мне поверить, — продолжал он своим низким бархатным голосом, — если бы вы знали, что она сделала, вас пришлось бы убить! — Он рассмеялся, за ним и остальные. — Я не шучу! Даже мне страшно!
Опять смех.
— Но... — это слово повисло в воздухе, как граната, — есть одна проблема.
У Сюзанны опять чуть сердце не выскочило из груди.
— К-какая проблема? — спросил она, подняв глаза.
— Мальчик, — грустно покачал головой Соланж.
Внезапно Сюзанна поняла, почему ее вызвали, что она натворила. Детей иметь нельзя, потому что люди... Как сказал Соланж? Перенаселяют!.. Люди расползаются по планете, как тараканы! И это самая большая проблема...
— Ho...
— Тсс! — Соланж притянул ее к себе еще крепче. Какой он сильный! — Не вздумай оправдываться. Я же сказал, ты у нас герой, а значит, им и останешься. И нечего тявкать. Ясно?
Сюзанна кивнула.
Он отпустил ее, отошел к деревянному ящику, который Сюзанна сразу и не заметила, вытащил оттуда рулон прозрачных мешков для мусора и раздал всем собравшимся.
Сюзанна, не задумываясь, протянула руку, но он покачал головой.
— Это только для них.
Затем взял Стивена, положил ребенка в мешок, завязал сверху и протянул Белинде.
—