бесстрастный тон.
– Как Джанин?
– Парализована от ступней до талии. Никакой надежды нет.
– Черт, – негромко произнесла Мерси.
Саморра молчал. Чего она ждала: что он будет утешать ее?
– Пол, что я могу для нее сделать?
– Совершенно ничего.
– А для тебя?
– Пусти мне пулю в голову. Буду признателен.
Мерси ждала этой реплики и, зажмурясь, спросила напрямик:
– Пол, ты подумываешь о самоубийстве?
– Я не оставлю Джанин. Ни за что.
– А когда она умрет? Рано или поздно это случится.
– Когда случится, там видно будет.
– Я хочу, чтобы ты поговорил с моей подругой. Она психиатр.
– Забавно.
– Я всерьез. Хороший психиатр.
Помолчав несколько секунд, Саморра ответил:
– Спасибо, но я наотрез отказываюсь.
– Знаешь, Пол, несколько дней отпуска...
– Если я не вернусь на работу в ближайшее время, то определенно застрелюсь. Послушай, я появлюсь, как только смогу. Послезавтра Джанин выписывают, так что пару дней меня не будет. Нужно пригласить сиделку, найти больничную кровать с моторами, кресло-каталку и переносной туалет. Чтобы нажать на Спартаса, время выкрою, но это, пожалуй, все.
Мерси попыталась представить состояние Саморры, но не сумела. Хесс по крайней мере скончался сразу. Не приходилось смотреть, как он медленно умирает.
– Пол, я очень тебе сочувствую.
– Спасибо. Но тебе не хочется находиться рядом со мной.
– Не говори, чего мне хочется. Скоро придет конец, ты знаешь. Рано или поздно придет.
– Да, знаю. И жду этого дня. Чувствую себя подонком, но это правда.
– Пол, тебе предстоят не годы жизни с Джанин. Но у тебя есть дни. Есть часы. Эти часы твои.
– Я не хочу их.
– Когда-нибудь захочешь. Поговори с моей подругой. Просто поговори. Всего один раз. Это совершенно конфиденциально. Она замечательный человек.
– У меня нет желания встречаться с замечательными людьми.
– Я продиктую тебе номер ее рабочего телефона. Пол, бери ручку и записывай.
– Мерси...
– Записывай, черт возьми!
Выждав несколько секунд, она достала из сумки записную книжку и продиктовала номер. Попросила Пола повторить его, и он сделал это. Его голос звучал ровно, без интонаций, как у диспетчера из справочной службы.

Глава 19

Мерси ехала по каньону Модеска мимо голых, качающихся дубов, ее руки крепко сжимали руль, взгляд был устремлен на полосу, словно тянущуюся из бесконечности. Черное небо, черная земля, черная дорога.
Мерси вздрогнула, включила обогреватель и глубоко вздохнула. В этой темноте она чувствовала себя замурованной в стальном ящике, отрезанной от Мужчин, напарника, всех и всего. Мерси представила лодочку, исчезающую на черном горизонте, и в ней находилась только она. Нет, была и Джанин Саморра, сидящая в кресле-каталке, укрытая одеялом.
Мерси твердила себе, что делает это ради Майка. Тот же оптимизм, который позволил ей тайно обыскать его дом, теперь позволял верить, что она дает Майку еще одну возможность. Мерси заглушала спорящие в ее сознании голоса и содрогалась при мысли, что может ошибиться. Она уже ошибалась, и не раз.
За это все чем-то поплатились, Хесс – жизнью.
«Ради тебя, Майк, потому что хочу верить в тебя. Хочу знать тебя».
Майк открыл дверь. Он был в своем любимом черном свитере. Когда обнял ее, Мерси уловила какой-то новый запах, чистый, высокогорный. Она забыла, какие сильные у него руки.
– Мерси, ты замерзла.
Кончики пальцев у нее онемели. Майк повел ее в дом и усадил у камина.
– Рада видеть тебя, – сказала Мерси.
Это было правдой. Ее страшило то, что Майк, возможно, совершил. Но его она не боялась. Что бы он ни сделал, это не заслонит того человека, который обращался с ней хорошо, наверное, даже лучше, чем она того заслуживала.
– И я тебя тоже. Красного или белого?
– Красного.
– Пальто снимешь?
– Потом.
В комнате было холодно, поэтому Мерси осталась сидеть у камина, кутаясь в пальто. Майк вернулся с бутылкой вина. Его лицо, освещенное оранжевым пламенем, словно сияло. Видно было, что он недавно вымыл голову и высушил волосы. После бритья щеки Майка краснели, и сейчас они были красными. Внезапно Мерси ощутила головокружение, будто она медленно наклонялась назад, но у нее не было ног, чтобы остановиться. Как не было их у Джанин Саморры.
Майк чокнулся с ней.
– Майк, ты заявил, что во многом тут моя вина. Я тоже так думаю.
– Мерси...
– Нет. Дай мне договорить. Я хочу сказать тебе то, что