по конверту, в котором отправляли плату в хранилище? Который я принесла вместе с пистолетом? Я имею в виду дело Бейли, а не Уиттакер.
– Результат отрицательный, – ответил Джиллиам. – Никаких отпечатков. Думаю, тебе следует быстрее ехать в дом Обри Уиттакер. На помощь Уилеру и Тигу, разумеется.
Он проводил ее к двери.
– Передай Саморре, оборудование у нас лучше, чем в управлении полиции Сан-Диего. Что мы здесь на его стороне. И хотели бы знать, на чьей стороне он.
– Хорошо.

* * *

Мерси вошла в холодный, светлый дом. В окна был виден океан, бурый от сбрасываемых отходов. Она опустила голову к черному контуру на ковре. Последнему силуэту Обри Уиттакер.
Все выглядело прежним. Обойдя контур, Мерси двинулась в спальню. В шкафу она нашла пачку открыток и писем, узнала две, копии которых были отправлены Гэри Брайсу – похищенные из опечатанного дома, скопированные и возвращенные.
Мерси постояла на передней веранде, представляя произошедшее, казалось, уже в тысячный раз. Подумала, гордился ли бы ею Хесс. Потом оставила мысль о Хессе, закрыла глаза и попыталась вообразить то, что случилось в тот вечер, чуть больше недели назад, во вторник, одиннадцатого декабря.
Она представила поднимающегося по ступеням Майка. Он в брюках, спортивной куртке и черном свитере, облегающем рельефные мышцы и контрастирующем с белокурыми волосами. Пистолет он держит слева под мышкой, так как из-за глушителя оружие нельзя всунуть в кобуру. Майк стоит перед дверью, проводит правой рукой по волосам и негромко стучит. Над крыльцом горит желтая лампочка. Обри подходит к двери, смотрит в глазок. Видит, что это Майк, думает, он что-то забыл. Открывает дверь. И улыбается – полуприветливо-полувопросительно. Майк лезет под куртку, достает пистолет, делает выстрел и вталкивает Обри обратно в комнату, когда она падает уже мертвой. Майк огибает ее тело, берет его под мышки и втаскивает вглубь помещения на несколько футов – чтобы можно было закрыть дверь. Его лицо искажено от страха...

* * *

Мерси открыла глаза и с удивлением увидела, что по ступеням поднимаются Уилер и Тиг, следом за ними Чак Брайтон в темных летних очках.
– Шериф округа Ориндж, – произнес Уилер.
– Докажи, – ответила Мерси.
Уилер с озорной улыбкой показал ей значок и прошел мимо нее в дом. Тиг поздоровался и сказал, что хочет попозже поговорить с ней.
– Когда угодно.
Брайтон остановился и поглядел на Мерси. Она заметила в его темных очках отражение неба и облаков.
– Я решил сам взглянуть на место преступления.
– Кто-то побывал здесь, рылся в уликах. Насколько я понимаю, это уже второй раз за неделю.
Брайтон снял очки. Выглядел он столетним старцем.
– Джиллиам показал мне письма, копии которых получил Гэри Брайс.
– Они были взяты отсюда – из шкафа в спальне, правого верхнего ящика. Тот, кто брал письма, принес их обратно, чтобы они попали к нам в руки.
– Рейборн, что происходит, черт возьми?
– Надеюсь, Уилер и Тиг выяснят. У меня есть кое-какие соображения, но нелепые.
– Мерси, больше не вмешивайся сюда. Когда Боб Рул узнает о тебе и Майке...
– Понимаю.
– Поэтому держись в стороне. Нам нужно составить дело.
– Слушаюсь, сэр.
Брайтон кивнул:
– В управлении царит неразбериха. Не появляйся там, если можешь. Насколько мне известно, никто не спрашивает о тебе и Майке. Пока.
– Будут спрашивать, когда Брайс опубликует статью.
– Вы с Саморрой возьмите убийство бегуна трусцой и изрубленного мальчишку. Работы вам хватит.
Мерси сжалась при словах «изрубленного мальчишку». Ей захотелось сказать кое-что по этому поводу, но она промолчала.
– Мне нужны хронокарты полицейских для дела Бейли, – произнесла она.
– Хронокарты тридцатилетней давности? Мы писали их от руки. Не знаю, сохранились ли они.
– Да. Они в архиве, но вы должны дать распоряжение.
Брайтон снова надел очки, посмотрел в сторону Прибрежного шоссе, потом опять на Мерси:
– Ты до сих пор думаешь, что мы были дурными людьми. Даже тогда.
– Нас я исключаю.
– Довод слабый. Но от тебя я его приму. Обратись к Мелвину. Он распорядится.
Мерси достала из-за пояса сотовый телефон, набрала номер и подала Брайтону:
– Это архив. Не возражаете? Они не станут искать их для Гландиса или меня.
Брайтон вздохнул и взял телефон.

Глава 29

У входа в управление Мерси, увидев тележурналистов и передвижные спутниковые