им силой, — слишком уж велики тогда становились потери.
Понятно, что черный от солнца и усталости, обутый в драные веревочные альпаргаты и одетый в когда-то синее, а теперь просто выцветшее «моно» с поломанной застежкой-молнией на животе командир запросил обуви, продуктов и медикаментов, и понятно, что Мигель начал торговаться, — город уже давно жил на голодном пайке.
— Ты лучше не жадничай, — устало улыбнулся республиканец. — Знаешь, кто на том берегу стоит? Моро! Если мы отойдем, вы тут все под кроватями прятаться будете. Вот только не знаю, поможет ли…
Мигель похолодел. Именно так, «моро», в Испанском Иностранном легионе всегда называли марокканцев.
— И сколько их? — охнул он.
— Почти батальон. Вчера с ними стычка была, так на раненых ребят смотреть страшно — как лопатами порубали.
Мигель остолбенел: «Господи! Опять!»
— Лопатами?!
— Да я и не знаю чем… — потер черными от въевшейся грязи руками красные от недосыпа глаза командир. — В общем-то, я с «моро» давно уже имею дело, но эти… вообще какие-то дикие. Мы своих ребят после боя подобрали, так представь себе, у всех до единого рты землей забиты, и каждому в рот пшеничное зерно посажено! Вот зачем им это?
— Зерна во рту? — холодея переспросил Мигель. Он сразу же вспомнил капитана Гарсиа.
— А что такое? — заподозрил неладное командир.
— Показать можете? — спросил Мигель.
— Зачем? И вообще, друг, ты продукты даешь или мне бойцов посылать?
— Мешок бобов, — автоматически выдал Мигель. — Больше не проси.
— На два батальона — и мешок бобов? — нахмурился командир.
— У меня дети мучную баланду хлебают! — вспыхнул Мигель, тут же пожалел о своей несдержанности и сбавил тон: — Извини, друг, я правда больше не могу, — через меня уже четыре раза войска проходили…
Командир прикусил губу. Он понимал, что это такое.
— Ладно, давай свои бобы. Только объясни, что тебе до этих марокканцев?
— Это не марокканцы, — покачал головой Мигель. — Если я не ошибся, это намного хуже…

***

Мигель осмотрел убитых и мгновенно вспомнил точно такие же рубленые раны, которые он видел на двенадцати убитых и закопанных под оливами анархистах. Только теперь убийца наносил удары гораздо точнее и мощней.
Некоторое время он размышлял, а потом тронул замершего рядом командира за рукав.
— Выжившие есть? Ну… те, кто видел, как это делают?
— Нет, — мотнул головой командир. — Все — наповал.
— А пленные? Ну… с той стороны…
— Есть один, — пожал плечами тот.
— Покажи.
Командир недовольно крякнул, попытался изобразить недоверие, но это вышло неубедительно. Мигель уже видел, что командир к нему, в общем, относится неплохо. Наверное, из-за мешка бобов.
— Ладно, пошли.
Они вышли из блиндажа и, пригибаясь, чтобы не попасть под выстрел с той стороны реки, быстро пробежали в самый конец длинной цепи укреплений. Нырнули куда-то вниз, и Мигель не сразу, но разглядел сидящего у стены меж двух конвоиров марокканца-кабила, правда, уже без фески и почти обязательного белого кисейного шарфа.
Конвойные с подозрением уставились на незнакомца, но командир сделал успокаивающий жест рукой и повернулся к Мигелю:
— Спрашивай.
Мигель присел напротив кабила на корточки и посмотрел ему в глаза.
— Ты своих убитых видел?
Лицо марокканца испуганно вытянулось.
— Так видел или нет?
— Да, сеньор, — выдавил тот.
— Во рту земля была?
Если бы марокканец мог побледнеть, он бы побледнел.
— Да, сеньор.
— И зерно было? — переполняясь странной смесью ужаса и восторга, поинтересовался Мигель.
— Да, сеньор.
Мигель повернулся к командиру. Тот стоял ни жив ни мертв.
— Слушай меня, друг, — медленно проговаривая слова, сказал Мигель. — Это делает парень, сейчас ему лет семнадцать или восемнадцать, крепкий, коренастый и совершенно немой. Есть у тебя такой на примете?
— Он у нас есть, сеньор… — неожиданно выдохнул марокканец. — Могильщик. Совсем не говорит.
Мигель вытер мгновенно взмокший лоб и снова повернулся к командиру:
— Мне нужно выйти с ними на связь.
— С кем? — охнул тот. — С «моро»?! Ты что, свихнулся?
— Ты же видел своих ребят, — вздохнул Мигель. — Тех, кого он… лопатой… Хочешь, чтоб завтра новые появились?

***

Ждать пришлось до утра, и поначалу командир пытался уговорить Мигеля не рисковать, а потом махнул рукой, потребовал свой законный мешок бобов и хотя бы несколько килограммов бинта и показал